로제타석의 발견

모래 속의 군인

안녕. 내 이름은 피에르프랑수아 부샤르고, 나는 프랑스 군대의 공병 장교란다. 지금은 1799년의 뜨거운 여름이고, 나는 이집트의 로제타라는 마을 근처에 있어. 태양이 머리 위에서 작열하고, 사방은 끝없는 모래로 뒤덮여 있지. 하지만 우리는 나폴레옹 보나파르트 장군님과 함께 이곳에 싸우러 온 것만이 아니었어. 우리의 임무는 이 놀라운 고대 땅의 역사를 배우는 것이기도 했단다. 내 부하들은 우리 군대를 돕기 위해 오래되고 무너져가는 요새를 재건축하느라 바빴어. 우리는 낡은 벽을 허물고 새로운 벽을 쌓으며 땀을 흘렸지. 매일 똑같은 일의 반복이었어. 돌을 옮기고, 흙을 파고, 이글거리는 더위 속에서 잠시 쉴 그늘을 찾는 것 말이야. 우리는 우리가 곧 역사의 흐름을 바꿀 만한 것을 발견하게 될 줄은 꿈에도 몰랐단다. 그저 튼튼한 요새를 짓는 데에만 집중하고 있었지. 공기는 건조하고 먼지투성이였지만, 이 고대 땅의 비밀에 대한 기대감으로 가득 차 있었어.

먼지 속의 발견

1799년 7월 15일, 평범했던 그날은 곧 잊을 수 없는 날이 되었어. 내 부하 중 한 명이 허물어진 벽 속에서 뭔가 특별한 것을 발견했다며 나를 급히 불렀지. 나는 그에게 달려갔고, 내 눈앞에는 크고 검은 돌판이 먼지 속에 반쯤 묻혀 있었어. 나는 즉시 심장이 뛰는 것을 느꼈어. 이건 평범한 건축용 돌이 아니었거든. 돌의 표면은 세 종류의 다른 글씨로 빽빽하게 덮여 있었어. 맨 위에는 이집트 그림 문자인 아름다운 상형문자가 있었고, 가운데에는 흘림체처럼 보이는 또 다른 이집트 문자가, 그리고 맨 아래에는 내가 알아볼 수 있는 문자가 있었지. 바로 고대 그리스어였어. 그 순간, 나는 흥분으로 온몸에 전율이 흘렀단다. 수천 년 동안 아무도 고대 이집트의 상형문자를 읽을 수 없었어. 그것은 잃어버린 언어였지. 하지만 학자들은 고대 그리스어를 읽을 수 있었어. 만약 이 세 개의 글이 모두 같은 내용을 담고 있다면, 이 돌은 마치 비밀 암호를 푸는 열쇠처럼 상형문자의 미스터리를 푸는 데 사용될 수 있을 거야. 나는 우리가 단순히 낡은 돌을 발견한 것이 아니라, 고대 세계 전체의 목소리를 열 수 있는 열쇠를 발견했다는 것을 깨달았단다.

과거로 가는 열쇠

나는 이 귀중한 발견물을 즉시 보호해야 한다는 것을 알았어. 우리는 조심스럽게 돌을 옮겨 카이로에 있는 영리한 학자들에게 보냈지. 그들은 이 돌을 '로제타석'이라고 불렀고, 이 돌이 얼마나 중요한지 즉시 알아차렸단다. 이 돌은 마치 잠긴 보물 상자와 같았고, 상형문자는 그 안에 담긴 이야기들이었지. 하지만 그 상자를 여는 데는 아주 오랜 시간이 걸렸어. 천 년이 넘는 시간 동안 파라오의 언어는 침묵 속에 잠겨 있었지. 마침내 장프랑수아 샹폴리옹이라는 또 다른 총명한 프랑스 학자가 나타났어. 그는 이 돌에 매료되어 20년 이상을 연구에 매달렸단다. 마침내 1822년에 그는 암호를 풀어냈어. 그는 로제타석을 사용하여 상형문자를 읽는 방법을 알아냈지. 내가 발견한 그 돌 하나 덕분에, 우리는 이제 고대 이집트인들의 법, 시, 그리고 왕들의 이야기에 대해 읽을 수 있게 되었어. 그들의 세계가 우리에게 다시 문을 연 거야. 돌아보면, 나의 발견은 호기심과 세심한 관찰이 과거의 가장 위대한 비밀을 어떻게 밝혀낼 수 있는지를 보여주는 것 같아.