최초의 이메일 발송 (1971)

안녕하세요. 제 이름은 레이 톰린슨이고, 저는 컴퓨터 엔지니어예요. 아주 아주 오래전인 1971년에 저는 커다랗고 윙윙 소리를 내는 컴퓨터들이 가득한 방에서 일했어요. 컴퓨터들은 방 하나를 가득 채울 만큼 정말 컸답니다. 그 시절에는 컴퓨터로 메시지를 남기려면, 바로 그 컴퓨터를 사용하는 다른 사람에게만 남길 수 있었어요. 마치 부엌에 있는 냉장고에 가족을 위해 쪽지를 붙여두는 것과 같았죠. 다른 방에 있는 친구에게는 메시지를 보낼 수 없었어요.

그러던 어느 날, 저는 아주 재미있는 생각을 했어요. '내 컴퓨터에서 바로 옆에 있는 다른 컴퓨터로 메시지를 보낼 수 있다면 얼마나 좋을까?'. 마치 종이비행기를 날려 보내는 것처럼요. 하지만 어떻게 컴퓨터가 메시지를 어디로 보내야 할지 알 수 있을까요? 저는 고민하다가 아주 특별한 기호를 사용하기로 했어요. 바로 '@' 기호였죠. 이 기호는 '어디에 있는'이라는 뜻을 가지고 있어서, 메시지를 받을 사람과 그 사람의 컴퓨터를 알려주는 표시로 쓰기에 딱 좋았어요. 그리고 저는 첫 번째 메시지를 보내보기로 했어요. 아주 아주 신나는 순간이었죠. 저는 키보드 위에 있는 글자들을 아무거나 눌러서 'ㅋㅌㅊㅍ' 같은 장난스러운 메시지를 만들었어요. 정말 잘 될까 궁금했어요.

와. 제가 보낸 메시지가 바로 옆에 있는 다른 컴퓨터 화면에 나타났어요. 성공이었어요. 저는 정말 기뻤답니다. 제가 보낸 이 작고 장난스러운 메시지가 바로 오늘날 우리가 사용하는 이메일의 첫 시작이었어요. 이 작은 아이디어 덕분에, 이제 우리는 아주 아주 멀리 떨어져 있는 할머니, 할아버지나 친구들에게도 쉽게 '안녕' 하고 인사를 전할 수 있게 되었답니다. 저의 작은 생각이 온 세상을 하나로 연결해 주는 데 도움이 되어서 정말 행복해요.