최초의 성공적인 소아마비 백신 (1955)

안녕하세요. 나는 조너스 소크 박사예요. 아주 오래전, 어린이 친구들을 아프게 하는 폴리오라는 병이 있었어요. 이 병에 걸리면 다리에 힘이 없어져서 신나게 뛰어놀기가 힘들었지요. 친구들이 마음껏 달리지 못하고 슬퍼하는 모습을 보니 제 마음도 너무 아팠어요. 나는 생각했어요. '내가 꼭 방법을 찾아야 해. 모든 어린이가 다시 건강하게 웃으며 놀 수 있도록 도와주고 싶어.' 그래서 나는 어린이들을 지켜줄 특별한 약을 만들기로 결심했답니다.

내 실험실은 아주 바쁜 곳이었어요. 알록달록한 액체가 담긴 유리관들이 반짝였고, 나와 내 친구들은 마치 커다란 퍼즐을 맞추는 것처럼 함께 일했답니다. 우리는 매일매일 아주 작은 세상을 들여다볼 수 있는 현미경을 사용했어요. 그 현미경으로 폴리오를 일으키는 아주 작은 나쁜 세균을 찾아냈지요. 우리는 그 세균을 약하게 만들어서 우리 몸에 살짝 알려주는 방법을 연구했어요. 그러면 우리 몸이 미리 싸우는 연습을 해서, 진짜 나쁜 세균이 들어왔을 때 '이얏!' 하고 물리칠 수 있거든요. 마치 우리 몸을 씩씩한 영웅으로 만들어주는 비밀 훈련 같았죠. 정말 어려운 일이었지만, 나는 어린이들의 웃는 얼굴을 떠올리며 절대로 포기하지 않았어요.

그리고 마침내, 1955년 4월 12일은 정말 기쁘고 행복한 날이 되었어요. 우리가 만든 특별한 약, 바로 백신이 안전하고 어린이들을 지켜줄 수 있다는 소식이 전해졌거든요. 모든 사람이 기뻐서 환호성을 지르고 서로를 껴안았어요. 이제 더 이상 어린이들이 폴리오 때문에 아파할 걱정을 하지 않아도 되었으니까요. 나는 우리가 함께 힘을 합치고, 어려운 문제를 포기하지 않고 계속 노력하면 세상을 더 좋은 곳으로 만들 수 있다는 것을 배웠답니다. 친구들을 돕는 일은 세상에서 가장 멋진 일이에요.