세상을 위한 선물

안녕하세요, 제 이름은 조너스 소크 박사입니다. 여러분이 태어나기 아주 오래전인 1940년대와 50년대의 이야기예요. 여름은 원래 수영도 하고, 밖에서 신나게 뛰어놀고, 햇볕을 쬐는 행복한 계절이어야 했죠. 하지만 그 당시에는 매년 여름마다 어두운 그림자가 드리워져 있었어요. 그 그림자는 바로 소아마비라는 병이었답니다. 주로 어린이들에게 발병하는 끔찍한 병이었죠. 이 병에 걸리면 걷지 못하게 되거나 심지어 제대로 숨을 쉬기도 힘들었어요. 모든 부모님들은 공포에 떨었죠. 수영장은 문을 닫았고, 아이들은 여러 명이 함께 모여 놀지 말라는 말을 들어야 했습니다. 그렇게 많은 어린이들과 가족들이 두려움 속에서 사는 것을 보는 것은 저를 매우 슬프고 단호하게 만들었어요. 저는 과학자이자 의사로서, 이 무서운 병과 싸워 아이들에게 여름을 되찾아줄 방법을 찾아야만 한다고 결심했습니다.

피츠버그 대학교에 있는 제 연구실은 저의 세상 전부가 되었어요. 저는 유리 비커와 현미경에 둘러싸여 밤낮으로 일하며 소아마비를 막을 방법을 찾아 헤맸죠. 우리 몸을 슈퍼히어로 팀이라고 생각해보세요. 바이러스 같은 악당이 나타나면, 우리 몸은 그와 싸우는 법을 배워야 해요. 백신은 바로 우리 몸의 슈퍼히어로 팀을 위한 '훈련소'와 같아요. 진짜 악당이 나타나기 전에 그 악당이 어떻게 생겼는지 보여주어서 싸울 준비를 시켜주는 거죠. 그 당시 많은 과학자들은 약하지만 살아있는 바이러스를 사용해야만 몸을 가르칠 수 있다고 믿었어요. 하지만 저는 다른 생각이 있었어요. 만약 우리가 '죽은' 바이러스를 사용하면 어떨까 하고요. 아무도 아프게 할 수 없지만, 여전히 몸의 방어 체계를 가르칠 수 있는 바이러스 말이에요. 이건 마치 슈퍼히어로들에게 약한 버전의 악당과 싸우게 하는 대신, 악당의 사진을 보여주는 것과 같았어요. 훨씬 더 안전한 생각이었지만, 새로운 방식이라 어떤 사람들은 효과가 없을 거라고 생각했죠. 저는 제 백신이 안전하다고 확신했어요. 그래서 아주 중요한 일을 했답니다. 다른 누구에게 시험해보기 전에, 제 자신과 아내, 그리고 세 아들에게 먼저 새로운 백신을 시험했어요. 우리 모두가 완벽하게 건강한 것을 확인했을 때, 저는 우리가 희망을 위한 조리법을 만드는 올바른 길에 들어섰다는 것을 알았죠.

백신이 안전하다는 것을 알게 된 후, 우리는 그것이 정말로 효과가 있는지 확인해야 했습니다. 그래서 1954년에 역사상 가장 큰 규모의 시험이 시작되었어요. 우리에겐 용감한 지원자들이 많이 필요했죠. 미국 전역에서 백만 명이 넘는 어린이들이 이 실험에 참여했습니다. 우리는 그 아이들을 '소아마비 개척자'라고 불렀어요. 그 아이들은 다른 모든 사람들을 돕기 위해 미지의 세계로 발을 내디딘 진정한 개척자들이었죠. 거의 1년 동안 모두가 결과를 기다렸습니다. 긴장감은 엄청났어요. 백신이 효과가 있을까? 아이들이 마침내 안전해질 수 있을까? 그리고 마침내 그날이 왔습니다. 1955년 4월 12일이었죠. 저는 커다란 강당에 서 있었고, 한 과학자가 전 세계를 향해 결과를 발표할 때 제 심장이 가슴에서 쿵쾅거렸던 것을 기억합니다. 그리고 마침내 우리 모두가 간절히 바라던 말이 들려왔습니다. "백신은 안전하고, 효과적이며, 강력합니다." 거대한 환호성이 터져 나왔어요! 사람들은 기쁨의 눈물을 흘렸고, 마을마다 종이 울렸으며, 부모들은 아이들을 힘껏 껴안았습니다. 소아마비라는 어두운 그림자가 마침내 걷히기 시작한 거예요. 길고 어두운 밤이 지나고 세상에 다시 해가 비치는 것 같았습니다.

발표 이후, 제 삶은 하룻밤 사이에 바뀌었습니다. 사람들은 저를 영웅이라고 불렀죠. 하지만 저에게 가장 중요한 것은 백신이 가능한 한 많은 사람들을 돕는 데 사용되는 것이었어요. 어떤 사람이 제게 백신에 대한 특허권, 즉 발명품을 소유할 권리가 누구에게 있는지 물었어요. 저는 이렇게 대답했죠. "글쎄요, 국민들이겠죠. 특허는 없습니다. 태양에 특허를 낼 수 있나요?" 저는 이 발견이 단 한 사람이나 회사가 소유하기에는 너무나도 중요하다고 믿었습니다. 그것은 모든 인류를 위한 선물이었어요. 돌이켜보면, 소아마비에 대한 우리의 승리는 저 혼자만의 일이 아니었어요. 그것은 수천 명의 과학자들, 의사들, 그리고 특히 용감한 소아마비 개척자들과 그 가족들의 노력이 함께 이룬 것이었습니다. 이 일은 제게 사람들이 호기심과 공동의 희망을 가지고 함께 노력할 때, 세상의 가장 큰 문제들조차도 해결할 수 있다는 것을 가르쳐주었습니다.

독해 질문

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답변: 소크 박사는 백신을 우리 몸의 '훈련소'에 비유했습니다. 왜냐하면 백신이 진짜 나쁜 바이러스가 들어오기 전에 우리 몸의 방어팀에게 적이 어떻게 생겼는지 가르쳐주어 싸울 준비를 시켜주기 때문입니다.

답변: '여름날의 그림자'는 소아마비라는 무서운 질병이 주는 공포를 의미합니다. 여름은 원래 즐거워야 하지만, 소아마비 때문에 아이들이 마음껏 놀지 못하고 부모님들이 걱정해야 했던 어두운 분위기를 나타냅니다.

답변: 소크 박사는 다른 사람에게 시험하기 전에 자기 자신과 아내, 그리고 세 아들에게 먼저 백신을 시험했습니다. 이를 통해 그가 자신의 발명에 대해 큰 책임감을 가지고 있었고, 다른 사람들의 안전을 매우 중요하게 생각했다는 것을 알 수 있습니다.

답변: '개척자'는 아무도 가보지 않은 새로운 길을 용감하게 나아가는 사람을 뜻합니다. 이 아이들은 백신이 정말로 효과가 있을지 확실하지 않은 상황에서 다른 모든 아이들을 위해 용감하게 실험에 참여했기 때문에 '소아마비 개척자'라고 불렸습니다.

답변: 태양은 모든 사람에게 속해 있고 누구 한 사람이 소유할 수 없는 것처럼, 소크 박사는 자신의 발명품인 백신도 모든 사람을 위한 것이어야 한다고 생각했습니다. 그는 돈보다 전 세계 아이들의 건강이 더 중요하다고 믿었기 때문에 백신을 모든 사람이 사용할 수 있는 선물로 남기고자 했습니다.