인터넷의 발명

안녕, 내 이름은 팀 버너스리야. 나는 스위스에 있는 CERN이라는 아주 큰 연구소에서 일하는 과학자란다. 내 책상은 항상 서류와 메모로 가득 차 있었지. 하지만 진짜 문제는 내 책상이 아니었어. 우리 연구소, 그리고 전 세계의 모든 컴퓨터에 저장된 정보가 진짜 문제였지. 마치 장난감, 책, 옷이 전부 뒤섞여서 뭐가 어디에 있는지 알 수 없는 지저분한 침실 같았어. 한 과학자의 연구 결과는 이 컴퓨터에, 다른 과학자의 중요한 발견은 저 멀리 다른 나라의 컴퓨터에 있었지. 우리는 서로의 아이디어를 공유하고 싶었지만, 필요한 정보를 찾는 건 보물찾기만큼이나 어려웠어. 나는 꿈을 꾸었어. 이 모든 정보를 거미줄처럼 연결해서, 우리가 어디에 있든 클릭 한 번으로 서로의 발견을 쉽게 공유하고 함께 일할 수 있는 방법을 찾는 꿈 말이야.

그러던 어느 날, "아하!" 하고 멋진 생각이 떠올랐어. 나는 거대한 마법 백과사전을 상상했지. 그 백과사전은 보통 책처럼 순서대로 읽는 게 아니야. 어떤 페이지를 읽다가 궁금한 단어가 나오면, 그 단어를 손가락으로 누르기만 해도 바로 그 단어에 대한 설명이 있는 다른 페이지로 순간 이동하는 거지. 이게 바로 내가 '월드 와이드 웹'이라고 부른 아이디어의 시작이었어. 이 마법을 현실로 만들기 위해, 나는 세 가지 특별한 '마법의 열쇠'를 발명해야만 했지. 첫 번째 열쇠는 HTML이야. 이건 웹페이지라는 마법 종이를 만드는 특별한 언어란다. 글자를 쓰고, 그림을 넣고, 다른 페이지로 가는 '링크'라는 문을 만들 수 있게 해주지. 두 번째 열쇠는 URL이야. 이건 세상에 있는 수많은 웹페이지 각각에 붙여주는 고유한 주소 같은 거야. 이 주소만 있으면 절대 길을 잃을 일이 없지. 마지막 세 번째 열쇠는 HTTP라는 비밀 암호야. 컴퓨터들이 서로 이 암호를 사용해서 "저 페이지 좀 보여줘!"라고 부탁하고, 페이지를 안전하게 가져올 수 있게 해주는 약속이지. 이 세 가지 열쇠가 바로 세상을 연결하는 문을 여는 열쇠였단다.

내 머릿속에 있던 아이디어를 실제로 만드는 일은 정말 신났어. 나는 NeXT라는 이름의 멋진 검은색 컴퓨터 앞에 앉아 첫 번째 웹 브라우저와 웹 서버를 위한 코드를 한 줄 한 줄 써 내려갔어. 웹 브라우저는 마법 백과사전을 탐험할 수 있는 창문이고, 웹 서버는 그 백과사전 페이지들을 보관하는 도서관 같은 거야. 1990년 크리스마스, 바로 그날이었어. 나는 마침내 이 모든 것을 작동시키는 데 성공했지. 내 컴퓨터 화면에 내가 만든 첫 번째 웹사이트가 나타났을 때의 그 놀라움을 아직도 잊을 수 없어. 그 첫 번째 웹사이트는 아주 간단했어. 바로 '월드 와이드 웹'이 무엇인지, 그리고 어떻게 사용할 수 있는지를 설명하는 안내서였지. 작고 조용한 시작이었지만, 나는 이것이 세상을 바꿀 위대한 첫걸음이라는 것을 직감했어.

내 발명품이 성공적으로 작동하는 것을 보고, 나는 아주 중요한 결정을 내려야 했어. 이 기술을 팔아서 큰 부자가 될 수도 있었지. 하지만 나는 그렇게 하고 싶지 않았어. 나는 CERN의 상사들을 찾아가 이렇게 설득했어. "이 월드 와이드 웹은 우리 모두의 것입니다. 이것을 세상 모든 사람에게 무료로 선물로 줍시다." 나는 웹이 특정 회사나 나라의 것이 아니라, 모두에게 열린 공간이 되어야 한다고 굳게 믿었어. 그래야만 전 세계 누구나, 어디에 살든, 자신의 아이디어를 공유하고, 새로운 것을 배우고, 다른 사람들과 함께 놀라운 프로젝트를 만들 수 있을 테니까. 다행히도 내 생각에 동의해 주셨고, 우리는 웹을 세상에 활짝 열어주었단다.

내가 만든 단 하나의 작은 웹사이트에서 시작된 웹이 이제는 수십억 개의 웹사이트로 자라나 온 세상을 촘촘하게 연결하고 있어. 정말 놀랍지 않니? 이제는 너희들이 이 멋진 웹을 엮어갈 차례야. 언제나 호기심을 갖고 질문하렴. 웹을 사용해서 새로운 것을 배우고, 너만의 멋진 것들을 만들고, 전 세계 친구들과 생각을 나누렴. 그리고 가장 중요한 것은, 이 웹을 모두에게 친절하고 멋진 공간으로 만들어 가는 데 힘을 보태는 거야. 너희들의 손으로 미래의 웹은 더욱 놀라운 곳이 될 거란다.