제임스타운 정착지 (1607)

안녕하세요. 제 이름은 존 스미스 선장입니다. 여러분에게 위대한 모험에 대한 이야기를 들려주고 싶어요. 이 모든 것은 아주 오래전 영국에서 시작되었답니다. 1606년이었고, 공기는 광활한 대서양 건너편의 신세계에 대한 흥미로운 속삭임으로 가득 차 있었죠. 제임스 1세 국왕은 우리에게 버지니아라는 땅으로 항해하는 것을 허락해 주셨습니다. 우리는 금을 찾고 영국을 위한 새로운 집을 짓는 꿈을 꾸었죠. 하지만 여러분이 아는 모든 것을 뒤로하고 떠나는 것은 큰 결정이었습니다. 무서웠지만, 모험에 대한 생각이 훨씬 더 컸어요. 1606년 12월, 우리는 마침내 수잔 콘스탄트호, 갓스피드호, 디스커버리호라는 세 척의 작고 삐걱거리는 배를 타고 항해를 시작했습니다. 100명이 넘는 다른 사람들과 함께 작은 나무배에 빽빽이 들어차 있다고 상상해 보세요. 4개월이라는 긴 시간 동안 바다가 우리의 유일한 집이었습니다. 파도는 우리를 이리저리 흔들었고, 짠 공기는 항상 우리 얼굴에 와 닿았으며, 우리 음식은 종종 딱딱한 비스킷과 소금에 절인 고기뿐이었어요. 때로는 희망에 부풀기도 했고, 때로는 지치고 고향이 그립기도 했습니다. 그러던 1607년 4월의 어느 아름다운 아침, 한 선원이 외쳤습니다. "육지다!". 저는 갑판으로 달려가 그것을 보았습니다. 어떤 그림보다도 더 아름다운, 길게 뻗은 푸른 땅이었죠. 나무들은 거인처럼 우뚝 솟아 있었고, 공기는 신선하고 야생의 냄새가 났습니다. 바다에서 그토록 오랜 시간을 보낸 후, 육지를 보자 우리 마음은 희망으로 가득 찼습니다. 바로 여기였습니다. 이곳이 버지니아였습니다. 우리의 신세계였죠.

우리는 넓은 강을 따라 항해했고, 우리 왕의 이름을 따서 제임스 강이라고 이름 붙였습니다. 그리고 1607년 5월 14일, 우리는 새로운 집을 지을 장소를 정했습니다. 우리는 그곳을 제임스타운이라고 불렀죠. 하지만 우리의 새집은 처음 보았던 것처럼 순탄하지 않았습니다. 땅은 늪지대여서 사방에 모기가 들끓었고, 곧 많은 우리 대원들이 이상한 열병에 걸리기 시작했습니다. 신선한 물을 찾는 것은 어려웠고, 어떤 식물이 먹기에 안전한지 알지 못했습니다. 저와 함께 온 많은 사람들은 힘든 일에 익숙하지 않은 '신사'들이었습니다. 그들은 집을 짓거나 농작물을 심는 대신 하루 종일 금을 찾고 싶어 했죠. 저는 우리가 함께 일하지 않으면 살아남지 못할 것이라는 것을 알았습니다. 그래서 저는 아주 간단하지만 중요한 규칙을 만들었습니다. "일하지 않는 자는 먹지도 말라."였죠. 가혹하게 들릴지 모르지만, 효과가 있었습니다. 곧 모든 사람들이 나무를 베고, 우리 요새의 벽을 쌓고, 땅을 경작하려고 노력했습니다. 우리가 이미 이곳에 살고 있던 사람들, 즉 포우하탄 부족을 만난 것은 바로 이 어려운 시기였습니다. 그들의 지도자는 강력한 포우하탄 추장이었죠. 처음에는 우리 둘 다 서로를 경계했습니다. 하지만 추장에게는 포카혼타스라는 어린 딸이 있었습니다. 그녀는 호기심 많고 용감했으며, 우리가 가장 굶주렸을 때 종종 우리 요새를 방문하여 음식을 가져다주었습니다. 그녀의 친절은 우리의 가장 어두운 시절에 한 줄기 햇살과 같았고, 그녀는 우리의 매우 다른 두 세계 사이에 이해의 다리를 놓는 데 도움을 주었습니다.

처음 몇 년이 가장 힘들었습니다. 나중에 사람들이 '굶주림의 시간'이라고 부르는 끔찍한 겨울이 있었는데, 식량이 너무 부족해서 우리는 거의 포기할 뻔했습니다. 하지만 우리는 버텼습니다. 우리는 포우하탄 이웃들로부터 배운 덕분에 옥수수와 같은 새로운 작물을 심는 법을 배웠습니다. 우리는 힘든 노동과 결단력, 그리고 포카혼타스와 같은 새로운 친구들의 도움을 통해 이 거친 신세계에서 살아남는 법을 배웠습니다. 저는 대원들을 이끌고 우리 주변의 강과 숲을 탐험하며 다른 사람들이 따라올 수 있도록 지도를 만드는 데 최선을 다했습니다. 불행히도 제임스타운에서의 제 시간은 예기치 않게 끝이 났습니다. 화약 사고로 심하게 다쳐 의사를 만나기 위해 영국으로 돌아가야만 했죠. 떠나는 것은 제가 해본 일 중 가장 힘든 일 중 하나였습니다. 우리가 지은 작은 나무 요새를 돌아보며 제 자신의 일부를 남겨두고 간다는 것을 알았습니다. 하지만 저는 또한 자부심을 느끼며 떠났습니다. 우리가 해낸 것입니다. 우리는 미국에 최초의 영구적인 영국 정착지를 건설했습니다. 제임스타운은 아주 작은 씨앗과 같았습니다. 작고 많은 폭풍을 겪었지만, 꿋꿋이 버티고 자라났습니다. 그 하나의 작은 정착지에서, 언젠가 미합중국이라는 새로운 나라가 강하고 높게 자라날 것이었습니다. 그러니 제 이야기를 기억하고, 가장 위대한 것들조차 작고 용감한 시작에서 비롯될 수 있다는 것을 알아주세요.