이리 운하 개통

안녕하세요. 제 이름은 드윗 클린턴이고, 아주 오래전 뉴욕이라는 큰 주의 주지사였어요. 그 당시에는 여행하는 것이 매우 느리고 힘들었답니다. 다른 도시에 사는 친구에게 사과 한 상자를 보내려고 한다고 상상해 보세요. 말이 끄는 마차에 실어야 했는데, 그 마차는 몇 주 동안 진흙투성이의 울퉁불퉁한 길을 덜컹거리며 가야 했어요. 시간이 정말 오래 걸렸죠. 저에게는 큰 아이디어가 하나 있었어요. "만약 우리가 거대한 오대호와 대서양을 연결하는 인공 강을 만들 수 있다면 어떨까?" 하고 생각했죠. 배를 위한 부드러운 물길 말이에요. 그렇게 하면 물건을 훨씬 더 빠르고 쉽게 옮길 수 있을 거예요. 하지만 많은 사람들이 저를 비웃었어요. 그렇게 긴 강을 파는 것은 불가능하다고 말했죠. 심지어 제 아이디어에 "클린턴의 도랑"이라는 우스꽝스러운 별명까지 붙였어요. 사람들은 우리가 해낼 수 없을 거라고 믿었지만, 저는 그것이 싸워볼 가치가 있는 꿈이라는 것을 알았어요.

우리는 비웃음 때문에 멈추지 않았어요. 우리는 삽과 용기를 모아 아주 특별한 날인 1817년 7월 4일에 힘든 일을 시작했어요. 수천 명의 노동자들이 와서 도왔죠. 8년이라는 긴 시간 동안 그들은 땅을 파고 또 팠어요. 우리가 만든 인공 강, 이리 운하는 363마일이나 될 예정이었어요. 그건 마치 6,000대 이상의 스쿨버스를 끝과 끝을 맞대어 줄 세운 것과 같아요. 노동자들은 빽빽한 숲을 베어내고, 거대한 바위를 옮기고, 늪지대를 파야 했어요. 매일매일 힘들고 지치는 일이었죠. 가장 까다로운 부분 중 하나는 땅이 평평하지 않다는 것이었어요. 그럼 배를 어떻게 언덕 위로 올릴 수 있을까요? 우리는 수문이라는 아주 똑똑한 것을 발명했어요. 배를 위한 물 엘리베이터라고 생각하면 돼요. 배가 양 끝에 문이 달린 큰 방으로 떠서 들어가면, 우리는 문을 닫고 물을 채워 배를 더 높은 수위로 들어 올렸어요. 내려갈 때는 물을 빼냈고요. 배가 언덕을 바로 넘어갈 수 있게 해준 정말 놀라운 발명품이었답니다.

마침내 8년간의 힘든 작업 끝에 우리의 꿈이 이루어졌어요. 성대한 개통식은 1825년 10월 26일에 열렸어요. 저는 정말 자랑스러웠죠. 저는 '세네카 치프'라는 이름의 첫 번째 배를 타고 이리호에 있는 버펄로부터 뉴욕시까지 갈 수 있었어요. 정말 큰 축하였답니다. 우리가 여행하는 동안, 소식을 전하기 위해 운하를 따라 대포가 차례로 발사되었어요. 마치 우리의 물길이 열렸다는 것을 알리는 거대하고 쾅쾅 울리는 메시지 같았죠. 뉴욕시에 도착했을 때, 저는 축하하기 위해 아주 특별한 일을 했어요. 이리호에서 가져온 물 두 통을 대서양에 쏟아부었죠. 우리는 이것을 '물의 결혼식'이라고 불렀어요. 우리가 마침내 거대한 담수호와 짠 바닷물을 연결했다는 것을 보여주는 상징이었답니다. 사람들이 '클린턴의 도랑'이라고 불렀던 것이 미국을 바꾸었어요. 그것은 뉴욕시가 세계에서 가장 중요한 도시 중 하나가 되도록 도왔고, 아무리 크고 어리석게 들리는 아이디어라도 그것을 실현하기 위해 충분히 노력한다면 세상을 바꿀 수 있다는 것을 모두에게 보여주었답니다.