플리머스에 상륙한 필그림 (1620)

제 이름은 윌리엄 브래드포드입니다. 여러분은 아마 저를 포함한 우리 무리를 필그림이라고 알고 있겠지만, 우리는 스스로를 분리주의자라고 불렀습니다. 우리의 이야기는 배 위에서가 아니라, 자유를 향한 깊은 갈망에서 시작되었습니다. 1600년대 초 잉글랜드에서는 우리가 옳다고 믿는 방식으로 신을 예배하는 것이 허용되지 않았습니다. 제임스 1세 국왕은 모든 사람이 잉글랜드 국교회를 따를 것을 요구했습니다. 우리는 순수하게 신앙을 실천하기 위해서는 국교회에서 분리되어야 한다고 믿었습니다. 이는 위험한 생각이었고, 우리는 그로 인해 박해를 받았습니다. 그래서 1608년경, 우리 중 많은 이들이 관용의 땅으로 알려진 네덜란드로 피신했습니다. 그곳에서 안전을 찾았지만, 생활은 어려웠습니다. 우리 아이들은 네덜란드인으로 자라나며 영국의 관습을 잊어가고 있었고, 우리는 고된 노동을 해야 했습니다. 우리는 네덜란드가 우리의 최종 목적지가 아님을 깨달았습니다. 우리는 우리의 신앙을 기반으로 공동체를 건설하고 영국의 유산을 보존할 수 있는 새로운 땅을 꿈꿨습니다. 그곳은 바로 아메리카였습니다. 우리는 광활한 대서양을 건너는 위험한 여정을 떠나기로 결심했습니다. 준비는 엄청났습니다. 우리는 스피드웰호와 메이플라워호라는 두 척의 배를 빌리기 위해 소유물을 팔았습니다. 우리의 마음은 치솟는 희망과 깊은 두려움으로 뒤섞여 있었습니다. 하지만 우리의 계획은 거의 즉시 난관에 부딪혔습니다. 스피드웰호에 물이 새어 두 번이나 회항해야 했습니다. 결국 우리는 그 배를 포기하고, 남은 한 척의 배인 메이플라워호에 모든 사람과 짐을 비좁게 태워야 했습니다. 그것은 우리의 항해가 본격적으로 시작되기도 전에 우리의 결의를 시험하는 힘든 시작이었습니다.

1620년 9월 6일, 메이플라워호는 마침내 102명의 승객을 작은 공간에 가득 싣고 잉글랜드 플리머스 항을 떠났습니다. 우리가 알던 세상은 우리 배의 나무 벽으로 축소되었고, 끝없이 휘몰아치는 대양에 둘러싸였습니다. 66일 동안 바다는 우리의 집이자, 도전이었으며, 끊임없는 동반자였습니다. 갑판 아래의 환경은 끔찍했습니다. 춥고, 축축하고, 어두웠으며, 바닷물과 씻지 않은 몸에서 나는 냄새가 끊이지 않았습니다. 신선한 물이 부족했기 때문에 우리는 딱딱한 비스킷, 소금에 절인 소고기, 그리고 맥주로 연명했습니다. 많은 사람들이 심한 뱃멀미에 시달렸습니다. 가을의 대서양은 잔잔한 연못이 아니었습니다. 거센 폭풍이 몰아쳐 우리 작은 배를 아이의 장난감처럼 내던졌습니다. 파도는 산과 같았고, 갑판 위로 부서졌으며, 바람은 삭구 사이로 울부짖었습니다. 우리는 함께 웅크려 앉아 구원을 기도하며 두려움에 떨었습니다. 특히 격렬한 폭풍우가 몰아치던 어느 날, 우리는 귀가 먹먹해지는 균열음을 들었습니다. 배의 중앙을 지탱하던 거대한 나무 들보가 쪼개진 것입니다. 물이 쏟아져 들어오기 시작했습니다. 우리의 여정, 그리고 어쩌면 우리의 목숨이 끝나는 것처럼 보였습니다. 하지만 우리의 남자들은 기지와 신념으로 우리가 집을 짓기 위해 가져온 거대한 쇠 나사를 사용하여 들보를 제자리로 밀어 넣고 고정시켰습니다. 그것은 기적이었습니다. 이 모든 고난 속에서 작은 희망의 징표가 나타났습니다. 바로 바다 한가운데서 홉킨스 부부에게 오세아누스라는 이름이 잘 어울리는 사내아이가 태어난 것입니다. 그의 첫 울음소리는 생명이 계속되고 있으며, 신이 우리를 버리지 않으셨고, 우리의 여정이 새로운 미래를 창조하기 위한 것임을 상기시켜 주었습니다.

바다 위에서 두 달 이상을 보낸 후, 1620년 11월 9일, 한 선원의 외침이 갑판에 울려 퍼졌습니다. "육지다!". 우리는 난간으로 달려가 눈을 가늘게 떴습니다. 수평선 위에 검은 선이 보였습니다. 우리는 무릎을 꿇고 안전한 항해에 대해 신께 감사드렸습니다. 기쁨과 안도감은 압도적이었습니다. 하지만 우리의 축하도 잠시, 우리는 새로운 문제를 깨달았습니다. 우리는 항로에서 멀리 벗어나 있었습니다. 우리의 특허장, 즉 법적 허가는 버지니아 땅에 대한 것이었지만, 우리는 이곳, 훗날 뉴잉글랜드의 케이프 코드라 불릴 해안에 와 있었습니다. 우리는 어떤 기존 정부의 권위 밖이었습니다. 우리 분리주의자 무리에 속하지 않았던 일부 승객들은 이곳에서는 아무도 자신들을 지휘할 권한이 없으므로 "자신들만의 자유"를 누리겠다고 중얼거리기 시작했습니다. 저는 우리가 질서와 단결을 확립하지 않으면, 우리의 새로운 공동체는 시작되기도 전에 무너질 것이라는 것을 알았습니다. 그래서 1620년 11월 11일, 아직 메이플라워호에 승선한 채로 남자들이 모여 놀라운 문서를 만들었습니다. 우리는 그것을 메이플라워 서약이라고 불렀습니다. 그 안에서 우리는 스스로를 "시민 정치체", 즉 자치 공동체로 결합할 것을 약속했습니다. 우리는 식민지의 공동선을 위해 "정의롭고 평등한 법률"을 만들고 그것을 준수할 것을 맹세했습니다. 그것은 간단한 합의였지만 혁명적이었습니다. 그것은 우리가 새로운 땅에 발을 내딛기도 전에 함께 협력하겠다는 서로에게 한 약속이자, 자치 정부의 토대였습니다.

우리가 플리머스라고 이름 붙인 이 새로운 땅에서의 첫 겨울은 가장 잔인한 시험이었습니다. 우리는 농작물을 심기에는 너무 늦은 시기에 도착했습니다. 추위는 혹독했고, 우리는 바람과 눈을 막을 가장 기본적인 피난처조차 짓기 위해 고군분투했습니다. 우리는 긴 항해로 쇠약해져 있었고 식량 공급은 위험할 정도로 적었습니다. 그때, 끔찍한 질병이 우리의 작은 정착지를 휩쓸었습니다. 그것은 큰 슬픔과 고난의 시간이었고, 우리는 나중에 그 시기를 "굶주림의 시간"이라고 불렀습니다. 최악의 상황에서는 우리 중 단 여섯, 일곱 명만이 아픈 사람들을 돌보고 죽은 자들을 묻을 수 있을 만큼 건강했습니다. 그 첫 겨울이 끝날 무렵, 우리 원래 무리의 거의 절반인 약 50명이 목숨을 잃었습니다. 제 사랑하는 아내도 그들 중 하나였습니다. 우리의 꿈이 악몽으로 변한 것 같았습니다. 하지만 우리의 희망이 사라져갈 무렵, 1621년의 봄은 놀라운 변화를 가져왔습니다. 3월의 어느 날, 키가 큰 원주민 남자가 대담하게 우리 정착지로 걸어 들어와 서툰 영어로 우리에게 인사했습니다. 그의 이름은 사모셋이었습니다. 그는 나중에 몇 년 전 영국으로 끌려갔었기 때문에 영어를 완벽하게 구사하는 티스콴텀, 즉 스콴토라는 다른 남자와 함께 돌아왔습니다. 스콴토는 우리의 스승이자 신이 보내주신 특별한 도구가 되었습니다. 그는 우리에게 물고기를 비료로 사용하여 옥수수를 심는 방법, 물고기를 잡고 사냥할 곳, 그리고 어떤 야생 식물이 먹기에 안전한지를 가르쳐 주었습니다. 그는 우리의 통역가였고, 우리가 지역 왐파노아그 부족과 그들의 위대한 추장 마사소이트와 중요한 평화 조약을 맺는 데 도움을 주었습니다. 스콴토의 도움이 없었다면, 저는 우리가 살아남지 못했을 것이라고 믿습니다.

스콴토의 지도와 우리 자신의 노력 덕분에 1621년 여름은 새로운 시작의 계절이었습니다. 우리의 농작물은 햇볕 아래서 튼튼하게 자랐고, 우리의 건강도 회복되었습니다. 가을이 되자, 우리는 다가오는 겨울을 위해 옥수수, 콩, 호박을 풍성하게 수확하여 저장해 두었습니다. 우리의 작은 정착지는 마침내 안정을 찾았습니다. 우리의 마음은 깊은 감사함으로 가득 찼습니다. 우리는 위험한 여정, 혹독한 겨울, 그리고 굶주림의 위협에서 살아남았습니다. 신의 자비와 우리의 행운에 감사하기 위해, 우리는 특별한 축하 행사, 즉 추수 잔치를 열기로 결정했습니다. 우리는 우리의 새로운 친구들인 마사소이트 추장과 그의 왐파노아그 부족원 약 90명을 초대하여 함께했습니다. 3일 동안 우리는 야생 칠면조, 사슴고기, 해산물, 그리고 우리가 수확한 과일들을 나누어 먹었습니다. 우리는 게임을 하고 평화와 우정의 시간을 즐겼습니다. 매우 다른 두 민족이 감사의 순간을 함께 나눈 그 간단한 모임은 이제 첫 추수감사절로 기억됩니다. 그것은 우리의 인내에 대한 증거였고, 우리의 생존을 가능하게 한 협력의 상징이었으며, 가장 혹독한 황무지에서조차 희망과 신앙이 어떻게 새로운 세상을 건설하는 데 도움이 될 수 있는지를 보여주는 빛나는 예였습니다.