마그나 카르타 서명 (1215)

안녕하세요. 제 이름은 존이고, 저는 잉글랜드의 왕입니다. 왕이 되는 것은 여러분이 상상하는 것과 같아요. 저는 거대한 성에 살고, 가장 좋은 옷을 입고, 화려한 연회를 즐깁니다. 하지만 왕관은 보기보다 훨씬 무겁답니다. 왕국을 다스리는 것은 쉬운 일이 아니에요. 전쟁을 치르려면 돈이 필요하고, 성을 유지하는 데도 돈이 들지요. 저는 이 모든 비용을 충당하기 위해 귀족들에게 세금을 더 내라고 요구해야만 했습니다. 귀족들은 자신의 땅과 부를 가진 강력한 사람들이었는데, 제 요구를 좋아하지 않았어요. 저는 때때로 제 뜻대로 결정을 내렸고, 어떤 사람들은 그것이 불공평하다고 생각했습니다. 귀족들은 점점 더 화를 냈고, 그들의 불만은 성벽 안에서 조용한 속삭임에서 왕국 전체에 울려 퍼지는 큰 외침으로 바뀌었습니다. 저는 곧 이 강력한 사람들과 큰 갈등을 빚게 될 것이라는 것을 알 수 있었습니다.

그 긴장감은 마침내 1215년 6월 15일, 화창한 날에 최고조에 달했습니다. 우리는 템스강 옆의 러니미드라는 푸른 초원에서 만나기로 했습니다. 말을 타고 그곳으로 가면서 제 마음은 무거웠습니다. 멀리서 저를 기다리는 귀족들의 무리가 보였어요. 그들의 얼굴은 웃음기 없이 굳어 있었고, 갑옷은 햇빛에 번쩍였습니다. 그들은 친구로서 온 것이 아니었습니다. 그들은 저에게 자신들의 요구 사항이 적힌 긴 양피지 두루마리를 내밀었습니다. 그들은 그것을 마그나 카르타, 즉 '대헌장'이라고 불렀습니다. 그것은 기본적으로 저를 위한 규칙 목록이었습니다. 그들의 대변인이 큰 소리로 조항들을 읽기 시작했습니다. 그들은 왕이라 할지라도 법을 따라야 한다고 말했습니다. 공정한 재판 없이는 누구도 감옥에 가둘 수 없다고 했습니다. 그리고 가장 중요한 것은, 그들의 동의 없이는 제가 마음대로 돈을 요구할 수 없다는 것이었습니다. 저는 화가 났습니다. 저는 왕인데, 어떻게 신하들이 제게 규칙을 정해줄 수 있단 말입니까. 하지만 그들은 칼과 군대를 가지고 있었고, 저는 선택의 여지가 거의 없었습니다. 마지못해 저는 고개를 끄덕였습니다. 서기가 뜨거운 밀랍을 문서 아래쪽에 떨어뜨렸고, 저는 제 왕실 인장을 그 안에 꾹 눌렀습니다. 그 철컥하는 소리와 함께, 저는 잉글랜드를 영원히 바꿀 약속을 한 것입니다.

솔직히 말해서, 그날 저는 약해지고 패배한 기분이었습니다. 제 권위가 도전을 받았고, 저는 분노했습니다. 저는 이 '대헌장'이 오래가지 않을 것이라고 생각했지만, 저는 틀렸습니다. 그날 러니미드에서 제가 찍은 인장은 아주 중요한 생각의 씨앗을 심은 것과 같았습니다. 바로 모든 사람은 권리를 가지며, 지도자라 할지라도 법 위에 있을 수 없다는 생각이었죠. 이 생각은 수백 년에 걸쳐 자라났습니다. 그것은 전 세계 사람들에게 영감을 주어 자신의 정부에 공정함과 자유를 요구하게 했습니다. 심지어 미국과 같은 위대한 나라들도 헌법을 만들 때 마그나 카르타에서 아이디어를 얻었습니다. 돌아보면, 그날은 제가 권력을 잃은 날이 아니었습니다. 그날은 제 왕국과 전 세계의 모든 사람들을 위해 더 공정한 미래를 향한 첫걸음을 내디딘 날이었습니다. 하나의 약속이 어떻게 역사의 흐름을 바꿀 수 있는지를 보여주는 놀라운 일이죠.