스페인의 잉카 제국 정복

내 이름은 아타우알파, 위대한 잉카 제국 타완틴수유의 사파 잉카란다. 나는 태양의 신, 인티의 아들이라고 불리지. 우리 제국은 높고 험준한 안데스 산맥에 자리 잡고 있단다. 하늘에 닿을 듯한 산봉우리들 사이로, 우리 백성들은 세상을 놀라게 할 만큼 멋진 문명을 이루었어. 우리 제국은 거대한 돌길로 연결되어 있어서, 가장 빠른 전령들이 산맥을 가로질러 소식을 전할 수 있었지. 우리는 글자 대신 '키푸'라는 알록달록한 매듭 끈을 사용해서 모든 것을 기록했단다. 곡식의 수부터 군인의 수까지, 모든 중요한 정보가 그 매듭 안에 담겨 있었어. 우리 백성들은 대지를 사랑하고, 특히 우리에게 생명과 따스함을 주시는 태양의 신, 인티를 깊이 섬겼지. 나는 내 백성들이 평화롭게 살아가는 이 위대한 제국을 바라보며 늘 자랑스러움을 느꼈단다. 황금으로 장식된 도시들과 계단식 밭이 끝없이 펼쳐진 모습은 정말 눈부시게 아름다웠지.

그러던 어느 날, 바다 저편에서 이상한 소식이 들려오기 시작했어. 아주 기이한 사람들이 우리 땅에 도착했다는 거야. 나는 그들을 직접 만나보기로 결심했지. 1532년 11월 16일, 나는 수천 명의 신하들과 함께 카하마르카라는 도시로 향했어. 그곳에서 처음 만난 그들은 정말 이상하게 생겼더구나. 얼굴은 하얗고, 몸은 번쩍이는 금속으로 감싸여 있었지. 그들은 '천둥 막대기'라고 부를 만한 것을 가지고 있었는데, 그것이 불을 뿜으면 하늘이 찢어지는 듯한 큰 소리가 났어. 가장 놀라웠던 건 그들이 타고 다니는 동물이었지. 우리에게 익숙한 라마보다 훨씬 크고 빠르게 달리는 그 동물들을 보며 모두가 신기해했단다. 나는 그들이 누구인지, 어디서 왔는지, 무엇을 원하는지 궁금했어. 나는 태양의 아들이자 위대한 제국의 황제였기에 조금도 두렵지 않았단다. 오히려 자신감이 넘쳤지. 나는 그들이 우리 제국의 위대함을 보면 우리를 존중할 것이라고 믿었어. 하지만 내 생각은 완전히 틀렸더구나.

카하마르카 광장에서의 만남은 내가 상상했던 것과는 전혀 달랐어. 그 낯선 자들의 지도자인 프란시스코 피사로는 나를 환영하는 척하더니, 순식간에 나를 붙잡아 가두어 버렸지. 모든 것이 너무나 갑작스러워서 나는 큰 충격과 혼란에 빠졌단다. 내 위대한 군대는 어찌할 바를 몰랐고, 나는 차가운 돌방에 갇히는 신세가 되었어. 나는 생각했지. 이 낯선 자들이 원하는 것은 무엇일까. 그들의 눈은 우리 제국의 황금과 은을 향해 탐욕스럽게 빛나고 있었어. 그래서 나는 한 가지 제안을 했단다. 내 백성과 내 나라를 지키기 위한 약속이었지. “내가 갇혀 있는 이 방을 한 번은 황금으로, 두 번은 은으로 가득 채워주겠다. 그러니 이 모든 것을 받으면 내 왕국을 떠나 평화를 돌려다오.” 이것은 내 백성을 지키고 싶었던 나의 간절한 마음이었어.

내 백성들은 약속을 지키기 위해 제국 전역에서 금과 은을 가져왔어. 하지만 슬프게도, 그들은 약속을 지키지 않았지. 나의 제국은 결국 무너졌단다. 하지만 이야기는 여기서 끝나지 않아. 건물과 도시는 무너질 수 있지만, 우리 백성들의 강인한 정신은 결코 정복되지 않았거든. 오늘날에도 안데스 산맥의 사람들은 우리 조상들의 언어인 케추아어를 사용하고 있어. 하늘의 도시 마추픽추처럼, 우리가 지은 놀라운 석조 도시들은 여전히 그 자리에 서서 사람들을 감탄하게 만들지. 우리 문화와 전통은 세대를 거쳐 계속 이어지고 있단다. 진정한 힘은 황금이나 군대에 있는 것이 아니라, 사람들의 마음속에 있는 정신과 기억에 있다는 것을 나는 깨달았어. 그리고 그 정신은 영원히 살아 숨 쉴 거란다.