최초의 성공적인 심장 이식 (1967)

안녕하세요. 제 이름은 크리스티안 바너드 박사예요. 저는 남아프리카 공화국의 케이프타운이라는 햇살 가득한 도시의 의사였어요. 제 일은 아주 특별했죠. 저는 사람들의 심장을 고치는 일을 했어요. 심장은 우리 몸속에 있는 작은 엔진이라고 생각하면 돼요. 쿵쾅, 쿵쾅 뛰면서 피를 온몸으로 보내서 우리가 신나게 뛰놀고 웃을 수 있게 해 주죠. 하지만 가끔 사람들의 심장 엔진이 너무 지치고 아파서 제가 고쳐줄 수 없을 때도 있었어요. 그들이 힘들어하는 모습을 보면 정말 슬펐어요. 그래서 저는 아주 아주 큰 꿈을 꾸게 됐어요. "만약 사람들에게 아주 새롭고 건강한 심장 엔진을 선물할 수 있다면 어떨까?" 하고요. 마치 동화책에나 나올 법한 이야기 같았지만, 저는 그게 가능하다고 믿었어요.

그러던 어느 날, 아주 중요한 날이 찾아왔어요. 바로 1967년 12월 3일이었죠. 저는 그날을 아주 선명하게 기억해요. 제 환자는 루이스 와슈칸스키라는 분이었어요. 그는 아주 용감했지만, 그의 심장 엔진은 거의 다 닳아버린 상태였어요. 살기 위해서는 새로운 심장이 필요했죠. 바로 그날, 슬픈 일이 있었어요. 데니스 다발이라는 젊은 여성이 끔찍한 사고를 당했어요. 그녀의 가족은 아주 친절하고 용감했어요. 그들은 세상에서 가장 멋진 선물을 주기로 결심했어요. 바로 그녀의 건강한 심장을 와슈칸스키 씨에게 줄 수 있도록 허락해 준 것이죠. 수술실 안은 아주 조용했어요. 기계들이 내는 조용한 삐 소리만 들릴 뿐이었죠. 저와 제 팀은 마치 바쁜 꿀벌들처럼 함께 일했어요. 모두가 자신의 역할을 완벽하게 알고 있었죠. 우리 모두는 조금 긴장했지만, 동시에 아주 설렜어요. 전 세계 그 누구도 해본 적 없는 일을 하려는 참이었으니까요. 우리는 바로 최초의 인간 심장 이식 수술을 하려고 했어요.

몇 시간에 걸친 조심스러운 작업 끝에, 마침내 그 순간이 왔어요. 우리는 와슈칸스키 씨의 가슴 안에 새로운 심장을 연결했어요. 우리 모두는 숨을 죽이고 기다렸죠. 그리고 그때... 우리는 그 소리를 들었어요. 쿵쾅. 쿵쾅. 세상에서 가장 아름다운 소리였어요. 새로운 심장이 뛰고 있었던 거예요. 우리 모두는 미소를 지었고, 커다란 기쁨이 물결처럼 밀려오는 것을 느꼈어요. 와슈칸스키 씨는 새로운 심장으로 18일을 더 살았어요. 비록 아주 긴 시간은 아니었지만, 이것은 엄청난 성공이었어요. 우리는 모든 사람에게 이것이 가능하다는 것을 보여주었으니까요. 12월의 그 용감했던 하루는 전 세계 의사들에게 새로운 문을 열어주었어요. 우리 팀의 협력, 와슈칸스키 씨의 용기, 그리고 한 가족의 친절함 덕분에, 전 세계의 수많은 사람들이 새로운 심장을 선물 받고 새로운 삶의 기회를 얻게 되었답니다.