미국의 여성 참정권 (1920년)

안녕하세요, 내 이름은 캐리 채프먼 캐트예요. 내가 어렸을 때 세상은 지금과 많이 달랐어요. 특히 여성들에게는 그랬죠. 나는 아이오와주의 한 농장에서 자랐는데, 호기심 많고 질문하기를 좋아하는 아이였어요. 어느 선거일, 나는 아버지가 투표하러 가실 준비를 하는 것을 봤어요. 나는 똑똑하고 유능하신 우리 어머니도 당연히 함께 가실 거라고 생각했죠. 하지만 아버지는 웃으시며 "오, 캐리야. 여성은 투표할 수 없단다."라고 말씀하셨어요. 나는 너무 놀라서 입이 떡 벌어졌어요. 왜요. 우리 어머니는 신문도 읽으시고, 농장 일도 도우시고, 세상일에 대해 아버지와 동등하게 이야기하시는데, 왜 투표를 할 수 없다는 걸까요. 그건 전혀 공정하지 않다고 생각했어요. 그날 밤, 나는 잠자리에 누워 곰곰이 생각했어요. '왜 목소리를 내는 것이 남자에게만 허락될까.' 그 작은 질문이 내 마음속에 씨앗처럼 심어졌고, 그 씨앗은 나중에 내 평생의 사명이 되었답니다. 모든 사람의 목소리가 똑같이 중요하다는 것을 증명하는 사명 말이에요.

어른이 되자, 나는 어린 시절의 그 질문을 잊지 않았어요. 나는 여성 참정권 운동에 참여하기로 결심했어요. 참정권이란 투표할 권리를 의미해요. 나 혼자서는 이룰 수 없는 일이었죠. 수천 명의 용감하고 헌신적인 여성들과 함께했어요. 그중에는 나보다 앞서 길을 닦아주신 위대한 수잔 B. 앤서니 같은 분도 계셨죠. 우리는 사람들의 마음을 움직이기 위해 다양한 방법을 사용했어요. 나는 전국을 돌아다니며 연설을 했고, 왜 여성의 투표가 중요한지에 대한 글을 신문과 잡지에 썼어요. 우리는 사람들의 시선을 끌기 위해 멋진 현수막과 깃발을 들고 화려한 퍼레이드를 조직하기도 했어요. 어떤 사람들은 우리에게 소리를 지르거나 비웃었지만, 우리는 멈추지 않았어요. 나는 이 운동을 위한 특별한 계획을 세웠는데, 바로 '승리 계획'이라고 불렀어요. 이 계획은 한 번에 미국 전체를 바꾸려고 하는 대신, 주마다 하나씩 차근차근 여성의 투표권을 얻어내는 전략이었어요. 마치 거대한 퍼즐을 한 조각씩 맞춰나가는 것과 같았죠. 때로는 지치고 목표가 너무 멀게 느껴질 때도 있었어요. 하지만 나는 포기할 수 없었어요. 이것은 단지 우리 세대를 위한 약속이 아니라, 앞으로 태어날 모든 딸과 손녀들을 위한 약속이었으니까요. 우리는 모든 목소리가 존중받는 더 공정한 세상을 만들어야 했어요.

수십 년간의 노력 끝에, 우리는 마침내 거대한 변화의 문턱에 서게 되었어요. 여성에게 투표권을 부여하는 미국 헌법 수정 제19조가 통과되려면, 전체 주의 4분의 3이 찬성해야 했어요. 1920년 여름, 우리는 단 한 개의 주만 남겨두고 있었죠. 바로 테네시주였어요. 1920년 8월 18일, 테네시주 의회에서 마지막 투표가 열렸어요. 그날의 공기는 긴장감으로 가득 차 있었어요. 찬성과 반대가 팽팽하게 맞서고 있었죠. 모든 것이 한 표에 달려 있었어요. 바로 해리 T. 번이라는 젊은 의원의 표였죠. 처음에 그는 반대할 것처럼 보였어요. 내 심장은 쿵쾅거렸어요. 우리의 모든 노력이 물거품이 되는 걸까요. 바로 그 순간, 번 의원은 주머니에서 편지 한 통을 꺼내 읽었어요. 그것은 그의 어머니가 보낸 편지였어요. 편지에는 "해리야, 착한 아들이 되어 캐트 여사를 도와주렴."이라고 쓰여 있었어요. 어머니의 말을 듣고 그는 마음을 바꿨어요. 그는 "찬성!"이라고 외쳤어요. 그 한마디에 모든 것이 바뀌었어요. 마침내, 우리는 해냈어요. 여성 참정권이 법으로 보장된 거예요. 그 순간의 기쁨과 안도감은 말로 다 표현할 수 없었어요. 오랜 싸움은 그만한 가치가 있었어요. 그날 이후, 모든 사람의 목소리가 선거에서 동등하게 들릴 수 있는 길이 열렸답니다.