3D 프린터

안녕, 친구들. 내 이름은 3D 프린터야. 나는 아주 특별한 마법사 같아. 나는 종이에 그림을 그리는 대신, 진짜 물건을 만들어 내거든. 상상해 봐. 끈적끈적하고 특별한 액체나 플라스틱 실을 사용해서, 아주 얇은 층을 한 겹 한 겹 쌓아 올리는 거야. 마치 케이크 위에 크림을 겹겹이 바르는 것처럼 말이야. 그렇게 하다 보면, 컴퓨터 화면 속에 있던 그림이 네 손으로 직접 만질 수 있는 진짜 장난감이나 도구로 변신해. 예전에는 사람들이 무언가를 만들려면 아주 오랜 시간이 걸렸지만, 나는 상상 속의 물건들을 눈 깜짝할 사이에 현실로 가져다주는 일을 해. 정말 신기하지 않니?

내 첫 번째 이야기는 척 헐이라는 아주 똑똑하고 친절한 아저씨와 함께 시작됐어. 1980년대에 척 아저씨는 특별한 자외선 빛을 가지고 일하고 있었는데, 그 빛은 액체를 단단하게 굳히는 신기한 힘을 가지고 있었지. 어느 날, 그는 멋진 생각을 떠올렸어. '만약 이 빛을 사용해서 액체 위에 얇은 그림을 그리고, 그걸 계속 쌓아 올리면 어떨까? 그러면 입체적인 물건을 만들 수 있지 않을까?' 하고 말이야. 바로 그거였어. 그는 이 놀라운 아이디어를 1984년 8월 8일에 기록했단다. 그리고 마침내 나를 이용해 처음으로 무언가를 만들었어. 그건 바로 아주 작고 까만 찻잔이었지. 마치 마법처럼, 찰랑이는 액체 속에서 빛이 그린 그림들이 층층이 쌓여서 귀여운 찻잔이 짠하고 나타난 거야. 사람들은 이 기술을 '스테레오리소그래피'라고 부르는데, 그냥 '빛으로 물건 만들기'라고 생각하면 쉬워.

처음에는 작은 찻잔 하나를 만드는 게 전부였지만, 지금의 나는 정말 놀라운 것들을 만들 수 있게 되었어. 나는 세상에 단 하나뿐인 너만의 장난감 공룡을 만들 수도 있고, 의사 선생님들이 수술을 더 잘할 수 있도록 사람의 뼈 모형을 만들어 줄 수도 있어. 쌩쌩 달리는 경주용 자동차를 위한 튼튼한 부품을 만들기도 하고, 심지어 어떤 친구들은 나를 이용해서 사람들이 살 수 있는 진짜 집을 짓기도 한단다. 나는 전 세계 사람들이 자신의 꿈과 그림을 현실로 만들 수 있도록 돕고 있어. 너의 머릿속에 있는 멋진 상상들을 진짜 물건으로 만들어내는 거지. 만약 네가 나를 사용할 수 있다면, 가장 먼저 무엇을 만들어 보고 싶니?