자동차

안녕. 나는 자동차야. 내가 "부릉부릉" 소리를 내기 전에는 세상은 아주 다른 소리로 가득했어. "따가닥, 따가닥"하는 소리로 가득한 세상을 상상해 봐. 그건 말이 마차를 끌고 울퉁불퉁한 길을 가는 소리였지. 아주 느렸단다. 옆 마을에 가려면 하루 종일 걸리기도 했어. 사람들은 더 빨리 여행할 수 있는 방법, 지치지 않고 새로운 곳으로 쌩쌩 데려다줄 "말 없는 마차"를 꿈꿨어. 아주아주 먼 곳까지 모험을 떠나게 해줄 무언가를 바랐지. 바로 거기서 내 이야기가 시작된단다.

내 이야기는 아주 오래전 독일이라는 나라에서 시작됐어. 칼 벤츠라는 똑똑한 발명가가 엄청난 생각을 해냈지. 1886년에 그가 바로 나를 만들었어. 지금 너희가 보는 크고 반짝이는 자동차 같지는 않았어. 나는 바퀴가 세 개뿐이었고, 엔진은 "털털털털" 소리를 내는 좀 이상한 모습이었지. 사람들은 나를 '벤츠 페이턴트 모터바겐'이라고 불렀어. 처음에는 모두 나를 조금 무서워했어. 말이 없이도 움직이는 것을 본 적이 없었거든. 하지만 칼의 아내인 베르타 벤츠는 아주 용감했어. 어느 날 아침, 베르타는 내가 얼마나 쓸모 있는지 보여주려고 칼에게 말도 없이 아주 긴 여행을 떠나기로 결심했지. 할머니 댁을 방문하기 위해 나를 타고 100킬로미터가 넘는 길을 달렸어. 그게 바로 역사상 첫 번째 장거리 자동차 여행이었단다. 베르타는 약국에서 연료를 구하고, 머리핀으로 막힌 관을 고치는 등 아주 똑똑해야만 했어. 그녀의 모험은 내가 시끄러운 장난감이 아니라는 걸 모두에게 보여줬지. 내가 바로 미래라는 것을.

베르타의 멋진 여행 이후, 더 많은 사람들이 나 같은 자동차를 원하게 됐어. 하지만 나는 아주 비싸서 아주 부자들만 가질 수 있었지. 그때 미국에 사는 헨리 포드라는 사람이 또 다른 멋진 생각을 해냈어. 그는 "모든 사람이 자동차를 가질 수 있다면 어떨까?"라고 생각했지. 그는 '조립 라인'이라는 새로운 방법으로 나를 훨씬 더 빠르고 싸게 만들었어. 그의 가장 유명한 차는 '모델 T'였단다. 곧 모든 가족이 자신만의 자동차를 가질 수 있게 되었어. 사람들의 삶은 완전히 바뀌었지. 하루 만에 해변으로 놀러 가고, 멀리 사는 할아버지 할머니를 뵈러 가고, 심지어 큰 도시 밖의 새로운 동네로 이사 갈 수도 있었어. 세상이 갑자기 훨씬 작고 신나는 가능성으로 가득 찬 것처럼 느껴졌지. 나는 사람들이 이전과는 전혀 다른 방식으로 서로 만나고 세상을 탐험하도록 도왔어.

나의 여행은 아직 끝나지 않았어. 나는 바퀴 세 개짜리였던 시절부터 아주 많이 변했지. 오늘날에도 나는 계속해서 발전하고 있단다. 내 새로운 형제자매 중 일부는 전기차야. 더 이상 "부릉부릉" 소리를 내지 않고, 조용한 "위이잉" 소리를 내며 미끄러지듯 달리지. 그들은 우리 공기를 깨끗하게 지키는 데 도움을 주고 있어. 내 목적은 언제나 똑같았어. 바로 너희가 세상을 탐험하고, 사랑하는 사람들과 만나고, 멋진 모험을 떠나도록 돕는 것이지. 그러니 다음에 차에 탈 때면, 시끄러운 세발자전거에서 오늘날의 멋진 자동차가 되기까지의 나의 긴 여정을 기억해 줘. 앞으로 나아갈 길은 흥미진진한 일로 가득할 거야.