바코드 스캐너

삑. 안녕하세요. 제 목소리 들어본 적 있나요? 저는 바코드 스캐너예요. 가게에 가면 계산대에서 반짝이는 빨간 불빛을 본 적 있을 거예요. 바로 저랍니다. 저는 물건에 붙어 있는 하얗고 검은 줄무늬를 읽는 일을 해요. 제가 '삑.' 하고 소리를 내면, 컴퓨터가 그 물건이 무엇인지, 가격은 얼마인지 바로 알 수 있죠. 제가 태어나기 전에는 쇼핑이 아주 느렸답니다. 상상해 보세요. 계산원 아저씨, 아주머니가 여러분이 고른 물건의 가격을 하나하나 손으로 입력해야 했어요. 사탕 하나, 우유 하나, 과자 하나… 정말 오래 걸렸겠죠? 그래서 사람들이 저를 필요로 하기 시작했어요.

저를 만든 분들은 아주 똑똑한 노먼 조셉 우드랜드와 버나드 실버라는 아저씨들이었어요. 어느 날 버나드 아저씨는 한 식료품점 사장님이 손님들을 더 빨리 계산해 줄 방법이 있었으면 좋겠다고 한숨 쉬는 소리를 들었어요. 버나드 아저씨는 이 고민을 친구인 노먼 아저씨에게 이야기했죠. 1949년 어느 날, 노먼 아저씨는 해변에 앉아 있었어요. 그는 모스 부호를 생각하고 있었죠. 짧고 긴 신호로 메시지를 보내는 방법 말이에요. 그는 손가락으로 모래 위에 점과 선을 그렸어요. 그러다 문득 이런 생각이 들었죠. '이 점과 선을 아래로 쭉 늘리면 어떨까?' 그는 모래 위에 길고 짧은 줄무늬들을 그렸어요. 바로 저, 바코드의 첫 모습이었답니다. 정말 멋진 아이디어였죠. 이 아이디어는 1952년 10월 7일에 특허를 받으며 모두에게 인정받았어요.

하지만 제가 바로 가게에서 일을 시작할 수는 없었어요. 저를 도와줄 친구들, 바로 똑똑한 컴퓨터와 강력한 레이저가 더 좋아져야 했거든요. 저는 조금 더 기다려야 했답니다. 그리고 마침내 제 생애 가장 신나는 날이 찾아왔어요. 1974년 6월 26일이었죠. 저는 오하이오주에 있는 한 슈퍼마켓에서 첫 출근을 했어요. 제 심장이 두근거리는 것 같았죠. 첫 번째 손님이 물건을 계산대에 올려놓았어요. 그건 바로 리글리 쥬시 후르츠 껌 한 통이었어요. 계산원 아주머니가 껌을 제 위로 지나가게 하자, 저는 제 인생의 첫 번째 소리를 냈어요. '삑.' 그 작은 소리는 세상을 바꾸는 큰 시작이었답니다. 달콤한 껌 하나로 역사가 만들어진 순간이었죠.

이제 저는 식료품 가게에만 있지 않아요. 저는 아주 바쁘답니다. 도서관에서는 여러분이 빌리는 책을 '삑.' 하고 기록하고, 병원에서는 환자분들이 올바른 약을 먹을 수 있도록 도와줘요. 또 여러분이 주문한 택배 상자에 붙어서 집까지 안전하게 오는지 알려주기도 하죠. 제가 내는 모든 '삑.' 소리는 세상을 조금 더 빠르고, 더 쉽고, 더 정리된 곳으로 만드는 소리랍니다. 제가 여러분의 삶을 도와줄 수 있어서 정말 기뻐요.