투석기

안녕 친구들. 내 이름은 투석기야. 나는 물건을 아주 멀리, 아주 힘껏 날려 보내는 걸 정말 좋아해. 내가 태어나기 아주 먼 옛날, 사람들은 커다란 성벽으로 둘러싸인 도시에 살았어. 그들은 어떤 사람의 팔보다도 훨씬 더 멀리, 더 세게 무거운 돌을 던질 방법이 필요했지. 왜냐하면 멀리서 도시를 지켜야 했거든. 바로 그때, 사람들이 나를 필요로 하기 시작했어. 나는 그들의 집과 도시를 안전하게 지키기 위해 만들어졌단다. 내가 어떻게 굉장한 힘을 갖게 되었는지 궁금하지 않니. 나의 이야기는 바로 지금 시작돼.

나의 신나는 이야기는 아주 오래전, 햇살이 가득한 고대 그리스의 시라쿠사라는 도시에서 시작됐어. 기원전 399년쯤이었지. 그 도시에는 대 디오니시우스라는 통치자가 있었는데, 그는 아주 똑똑한 발명가들을 모두 불러 모았어. 그는 도시를 지킬 새롭고 강력한 기계를 만들어 달라고 부탁했지. 발명가들은 머리를 맞대고 고민했어. 그들은 이미 있던 석궁이라는 무기에서 멋진 아이디어를 얻었어. 석궁은 활시위를 당겨서 화살을 쏘는 거였지. 발명가들은 생각했어. "이걸 훨씬 더 크게 만들면 어떨까.". 그래서 그들은 아주 굵고 튼튼한 밧줄을 가져와서 고무줄처럼 팽팽하게 꼬았어. 그리고 커다란 나무 팔을 그 밧줄에 연결했지. 마침내 준비가 끝났을 때, 모두가 숨을 죽이고 지켜봤어. 발명가들이 나무 팔을 놓자마자, 나는 "슈우웅." 하는 소리와 함께 내 팔에 실려 있던 커다란 돌을 하늘 높이 날려 보냈어. 돌이 저 멀리 날아가 떨어지는 것을 보고 모두가 환호성을 질렀단다. 바로 그 순간, 내가 태어난 거야.

내가 태어난 후로 나는 수백 년 동안 아주 중요한 기계가 되었어. 나는 성과 도시를 지키는 데 큰 도움을 주었지. 시간이 흐르면서 내 모습은 조금씩 바뀌고 더 좋아졌어. 더 크고 강력한 투석기들이 만들어졌지. 하지만 이제 세상은 많이 변했어. 더 이상 옛날처럼 성을 지키기 위해 나를 사용하지는 않아. 그렇다고 내 이야기가 끝난 건 아니야. 에너지를 모았다가 한 번에 내보내는 나의 원리는 오늘날에도 여전히 사용되고 있거든. 재미있는 장난감이나 게임에서 나랑 비슷한 원리를 찾아볼 수 있을 거야. 과학자들도 이 원리를 연구해서 새로운 것들을 만들기도 해. 아주 간단하지만 강력했던 나의 아이디어가 오늘날까지도 사람들에게 즐거움과 새로운 발견의 영감을 준다니, 정말 신나지 않니.