중앙 난방

안녕. 나는 중앙난방이야. 혹시 춥다고 느껴본 적 있니. 바깥바람이 쌩쌩 불고 코가 시릴 때 말이야. 그럴 때 내가 나타나. 내 일은 너의 집 전체를 커다랗고 따뜻하게 꼬옥 안아주는 거야. 추운 겨울날에도 집 안을 아늑하고 포근하게 만들어주지. 내가 있으면 이불 밖으로 나오는 게 하나도 무섭지 않을 거야. 나는 너를 따뜻하게 지켜주는 친구란다.

나의 이야기는 아주아주 오래전, 고대 로마라는 곳에서 시작되었어. 그곳의 똑똑한 사람들은 추운 날씨에도 따뜻하게 지낼 방법을 생각했지. 그들은 건물 아래에 특별한 불을 피웠어. 그리고 그 불이 만든 나의 따뜻한 숨결을 바닥 밑과 벽 속에 있는 비밀 터널로 보냈단다. 그러면 나의 따뜻한 숨결이 스르르 퍼져나가 방 전체를 훈훈하게 만들었지. 사람들은 더 이상 추위에 떨지 않고 따뜻한 바닥 위에서 즐겁게 놀 수 있었어.

오늘날 나는 여러 가지 모습으로 너의 집에 살고 있어. 어쩔 때는 벽에 붙어 있는 조용한 상자 모습이기도 하고, 바닥에 있는 작은 통풍구에서 나오기도 해. 네가 잘 때도, 놀 때도, 맛있는 밥을 먹을 때도 나는 조용히 너의 곁에서 따뜻함을 선물하지. 내가 가장 좋아하는 일은 바로 너를 따뜻하고 행복하게 해주는 거야. 다음에 따뜻한 바람이 훅 느껴진다면, 그건 바로 내가 너에게 안녕. 하고 인사하는 거란다.