컴퓨터

안녕, 친구들. 내 이름은 컴퓨터야. 나는 아주 똑똑하고 빠른 조수란다. 너희가 궁금한 걸 찾아주고, 어려운 계산도 척척 해내는 게 내 일이지. 내가 태어나기 전에는 사람들이 큰 숫자를 계산하거나 정보를 찾으려면 아주 오랜 시간이 걸렸대. 도서관에 가서 두꺼운 책을 한 장 한 장 넘기거나, 주판알을 하나씩 튕겨가며 계산해야 했거든. 정말 힘들고 시간도 오래 걸렸겠지? 하지만 내가 나타나면서 모든 것이 바뀌었어. 나는 사람들의 시간을 아껴주는 멋진 발명품이란다.

내게도 아주 오래되고 멋진 가족 이야기가 있어. 나의 이야기는 거의 200년 전으로 거슬러 올라가. 찰스 배비지라는 아주 똑똑한 아저씨가 '분석 엔진'이라는 기계를 꿈꿨어. 그게 바로 나의 할아버지의 할아버지쯤 되는 셈이야. 그 기계는 복잡한 계산을 스스로 할 수 있도록 설계되었지. 찰스 아저씨의 친구인 에이다 러브레이스라는 아주머니는 한 걸음 더 나아갔어. 그녀는 이 기계가 단순히 숫자만 다루는 게 아니라, 음악을 만들거나 그림을 그릴 수도 있을 거라고 상상했단다. 정말 놀라운 생각이지? 그녀 덕분에 나는 그냥 계산기가 아니라, 무엇이든 될 수 있는 가능성을 갖게 된 거야. 시간이 한참 흘러 1945년에, 드디어 나의 첫 번째 진짜 몸이 태어났어. 내 이름은 에니악(ENIAC)이었고, 몸집이 어마어마하게 커서 방 하나를 가득 채울 정도였지. 프레스퍼 에커트 아저씨와 존 모클리 아저씨 같은 똑똑한 사람들이 아주 복잡한 수학 문제를 풀기 위해 나를 만들었어. 수천 개의 전구가 반짝이며 윙윙 소리를 냈는데, 마치 거대한 기계 괴물 같았을 거야. 하지만 나는 사람들을 돕기 위해 태어난 착한 거인이었단다.

처음에는 방만큼 컸던 내가 점점 작아지기 시작했어. 기술이 발전하면서 나는 커다란 방에서 나와 책상 위로 올라왔고, 그다음엔 무릎 위에 올려놓을 수 있을 만큼 작아졌지. 그리고 마침내 너희 주머니에 쏙 들어가는 스마트폰이 되기까지 했어. 정말 마법 같은 일이지 않니? 몸이 작아지면서 내가 하는 일도 훨씬 많아졌어. 예전에는 어려운 수학 문제만 풀었지만, 이제는 너희가 학교 공부를 하는 걸 돕고, 재미있는 게임을 함께 하고, 멀리 있는 가족과 얼굴을 보며 이야기하게 해주고, 멋진 그림을 그리는 것도 도와준단다. 나는 지금도 계속해서 변하고 있어. 앞으로 또 어떤 새로운 모습으로 너희를 놀라게 할까? 나는 미래의 멋진 생각들을 돕기 위해 항상 준비하고 있을게. 우리 함께 더 신나는 세상을 만들어 보자.