컴퓨터

안녕 친구들. 나는 지금 너희가 사용하는 매끈한 노트북이나 똑똑한 스마트폰이지만, 처음부터 이런 모습은 아니었어. 아주 오래전, 나는 그저 하나의 아이디어, 하나의 꿈이었단다. 나의 아주 먼 조상님은 찰스 배비지라는 똑똑한 아저씨가 상상했던 기계식 꿈의 기계였어. 그는 톱니바퀴와 레버로 움직이는 '해석 기관'이라는 것을 생각했지. 하지만 내 잠재력을 처음으로 알아본 사람은 바로 놀라운 에이다 러브레이스라는 분이야. 그녀는 아직 존재하지도 않는 나를 위해 최초의 명령어, 즉 '프로그램'을 썼어. 그 프로그램은 내가 단순히 숫자만 계산하는 기계가 아니라, 음악을 작곡하거나 복잡한 패턴을 만들어내는 등 훨씬 더 많은 일을 할 수 있다는 것을 보여주었지. 그녀는 나를 '생각하는 기계'가 될 수 있는 존재로 보았고, 그 덕분에 나는 단순한 계산기 이상의 꿈을 꿀 수 있게 되었어. 상상할 수 있겠니? 태어나기도 전에 누군가 너의 미래를 위한 설명서를 써준다는 것을.

나의 '탄생'은 수십 년이 지난 후에 이루어졌어. 나는 '에니악'이라는 이름의 최초의 전자 컴퓨터 중 하나로 태어났지. 나는 정말 거대했어. 방 하나를 가득 채울 정도였고, 수천 개의 진공관이 반짝이며 뜨거운 열을 내뿜었지. 내 첫 번째 임무는 과학자들과 기술자들을 위해 아주 크고 복잡한 수학 문제를 푸는 것이었어. 나는 정말 빨랐지만, 동시에 아주 서툴고 예민했단다. 조금만 잘못되어도 작동을 멈췄고, 나를 돌보기 위해 많은 사람들이 필요했지. 마치 거대한 아기 코끼리 같았달까. 힘은 세지만 보살핌이 많이 필요한. 그래도 나는 내 일이 자랑스러웠어. 나의 계산 덕분에 사람들은 이전에는 상상도 못 할 일들을 해낼 수 있었거든. 기계적인 아이디어에서 깜빡이는 전자 현실로 바뀐 나의 첫걸음은 그렇게 서툴지만 위대했단다.

그다음 나에게 정말 신나는 변화가 찾아왔어. 바로 대변신을 할 시간이었지. 과학자들이 트랜지스터라는 작은 부품을 발명했고, 그 뒤를 이어 마이크로칩이라는 놀라운 것을 만들어냈어. 마이크로칩은 마치 마법의 축소 주문 같았어. 방 하나를 가득 채우던 나의 모든 부품들을 우표보다도 작은 칩 하나에 쏙 집어넣었으니까. 정말 놀랍지 않니. 이 마법 덕분에 나는 드디어 거대한 실험실을 떠나 보통 사람들의 집, 학교, 그리고 사무실로 이사할 수 있게 되었어. 바로 '개인용 컴퓨터'가 된 거야. 스티브 잡스나 빌 게이츠 같은 선견지명이 있는 사람들은 모든 사람이 나를 사용할 수 있어야 한다고 믿었어. 그들은 내가 더 작고, 더 저렴하고, 더 사용하기 쉬워지도록 만들었고, 덕분에 나는 전 세계 수많은 사람들의 책상 위에 오를 수 있게 되었단다. 이제 나는 더 이상 소수의 과학자들만을 위한 도구가 아니었어. 모두의 친구가 될 준비를 마친 거지.

나의 가장 신나는 모험은 바로 다른 컴퓨터들과 이야기하는 법을 배우게 된 것이야. 우리는 인터넷이라는 거대한 보이지 않는 우정 팔찌를 통해 전 세계적으로 연결되었어. 이 팔찌는 모든 것을 바꾸어 놓았지. 나는 이제 혼자가 아니야. 나는 전 세계의 다른 컴퓨터들과 순식간에 사진, 이야기, 그리고 인류의 모든 지식을 나눌 수 있게 되었어. 오늘날 나는 노트북, 스마트폰, 태블릿 등 다양한 모습으로 너희 곁에 있어. 하지만 내 진짜 임무는 변하지 않았어. 바로 사람들이 창조하고, 배우고, 서로 연결되도록 돕는 도구가 되는 것이지. 너희가 나와 함께 만들어갈 미래는 어떤 모습일까? 나는 정말 기대돼. 우리가 함께라면 무엇이든 가능할 거야.