DNA 시퀀싱

안녕, 친구들. 내 이름은 DNA 염기서열 분석이라고 해. 나는 모든 살아있는 것들 속에 들어있는 비밀 설명서를 읽는 특별한 방법이야. 이 설명서는 DNA라고 불리지. DNA는 네 눈이 갈색일지 파란색일지, 키가 얼마나 클지 같은 모든 것을 결정하는 요리책과 같아. 내가 나타나기 전까지, 이 놀라운 책은 아무도 읽을 수 없는 완전한 미스터리였단다. 마치 아무도 열쇠를 찾지 못한 잠긴 상자 같았지. 하지만 내가 와서 사람들이 그 비밀스러운 글자들을 읽을 수 있도록 도와주기 시작했어.

나를 만들기까지 아주 똑똑한 사람들이 필요했어. 그중 한 명은 프레더릭 생어라는 과학자였지. 1977년에 그는 아주 기발한 방법을 생각해냈어. 그는 DNA 책에 있는 각각의 글자에 작고 다채로운 색깔의 빛나는 꼬리표를 붙이는 거야. DNA 글자들은 A, T, C, G 이렇게 네 가지가 있는데, 각 글자를 다른 색으로 빛나게 만들어서 어떤 순서로 배열되어 있는지 볼 수 있었지. 마치 비밀 메시지를 만들기 위해 색깔 구슬을 실에 꿰는 것과 같았어. 거의 같은 시기에, 앨런 맥샘과 월터 길버트라는 두 명의 다른 똑똑한 과학자들도 DNA 책을 읽는 그들만의 특별한 방법을 연구하고 있었단다. 처음에는 코드를 읽는 것이 아주 아주 느렸어. 거대한 책을 한 글자씩 읽는 것과 같았지. 하지만 곧 과학자들은 나를 훨씬 더 빠르고 강하게 만들어줬어. 그래서 아주 큰 프로젝트를 시작하기로 했지. 바로 인간 게놈 프로젝트라고 불리는 것이었어. 그들의 목표는 인간 설명서 전체를 처음부터 끝까지 읽는 것이었지. 그리고 2003년 4월 14일에, 그들은 마침내 해냈어. 우리가 처음으로 인간이 되는 비법 전체를 읽어낸 아주 신나는 날이었단다.

이제 나는 매일 사람들을 돕고 있어. 나는 의사 선생님들이 왜 사람들이 아픈지 이해하도록 도와줘. 가끔 DNA 설명서에 작은 '오타'나 실수가 있을 수 있는데, 내가 그것들을 찾아내서 의사 선생님들이 사람들을 더 잘 치료할 수 있도록 돕는단다. 나는 과학자들이 놀라운 새로운 동물을 발견하고, 사라질 위기에 처한 동물들을 보호하는 것도 도와. 심지어 농부 아저씨들이 더 맛있고 튼튼한 음식을 기르도록 도울 수도 있어. 예를 들면 아주 달콤한 딸기나 병에 잘 걸리지 않는 옥수수처럼 말이야. 내 일은 정말 중요해. 매일 나는 여전히 살아있는 것들의 놀라운 세계에 대한 새로운 비밀을 배우고 사람들을 돕고 있단다. 이 위대한 생명의 책에는 아직 읽어야 할 페이지가 아주 많이 남아있어.