전기주전자

안녕하세요. 나는 부엌 조리대 위에 사는 전기 주전자예요. 매일 아침 나는 '쏴아아' 소리를 내며 물을 따뜻하게 데워주죠. 내가 있기 아주 아주 오래전에는 사람들이 뜨거운 물을 마시려면 큰 난로 위에 무거운 주전자를 올려놓고 한참을 기다려야 했어요. 물이 언제 끓을지 계속 지켜봐야 해서 정말 힘들었죠. 하지만 나는 특별한 비밀을 가지고 있어요. 바로 번개처럼 빠르게 물을 끓일 수 있는 마법 같은 힘이랍니다. 덕분에 사람들은 이제 아침에 따뜻한 차나 맛있는 코코아를 금방 마실 수 있게 되었어요. 내가 어떻게 이렇게 똑똑하고 빠른 친구가 되었는지 궁금하지 않나요. 지금부터 나의 따끈따끈한 이야기를 들려줄게요.

나의 이야기는 아주 먼 옛날인 1891년, 미국 시카고라는 도시에서 시작되었어요. ‘카펜터 전기 회사’에서 처음으로 나를 만들었죠. 하지만 그때의 나는 지금과는 모습이 많이 달랐어요. 조금은 어설펐다고 할까요. 물을 데우는 뜨거운 심장, 즉 히터가 물이 담긴 곳과 다른 곳에 있었거든요. 그래서 물을 데우는 데 시간이 꽤 오래 걸렸어요. 사람들은 나를 보며 신기해했지만, 조금 더 빨랐으면 좋겠다고 생각했죠. 그러던 1922년에 ‘아서 레슬리 라지’라는 아주 똑똑한 아저씨가 나타났어요. 아서 아저씨는 “히터를 물속에 직접 넣으면 훨씬 빨리 뜨거워지지 않을까.”라고 생각했죠. 이건 정말 멋진 생각이었어요. 뜨거운 심장이 물속으로 직접 들어가니, 나는 이전보다 훨씬 더 빨리 물을 끓일 수 있게 되었어요. 나는 너무 신나서 “이제 모두에게 더 빨리 따뜻함을 전해줄 수 있어.”라고 외치는 것 같았어요.

더 빠르고 강해진 나에게는 아직 해결해야 할 문제가 하나 있었어요. 바로 물이 다 끓어도 계속해서 부글부글 끓는다는 점이었죠. 깜빡 잊어버리면 물이 모두 증발해서 위험할 수도 있었어요. 하지만 1955년에 ‘러셀 홉스’라는 회사에서 나에게 아주 특별한 능력을 선물해 주었어요. 바로 물이 다 끓으면 “딸깍.” 소리를 내며 스스로 전원을 끄는 마법 같은 기능이었죠. 이제 나는 아주 안전한 친구가 되었어요. 더 이상 사람들이 나를 지켜보지 않아도 되었고, 나는 내가 할 일을 마치면 똑똑하게 멈출 수 있었어요. 덕분에 오늘날 나는 전 세계 수많은 부엌에서 사랑받는 친구가 되었답니다. 추운 겨울밤에는 달콤한 핫초코를, 피곤한 오후에는 향긋한 차를 선물하죠. 여러분의 부엌에서 따뜻함을 선물하는 친구가 될 수 있어서 나는 정말 행복해요.