냉동고

안녕. 나는 너의 부엌에 있는, 윙 소리를 내는 차가운 상자, 바로 냉동고야. 내 안은 항상 겨울처럼 아주 춥단다. 나의 가장 중요한 임무는 아이스크림이 녹지 않게 하고, 맛있는 아이스바를 꽁꽁 얼려두고, 너희 가족이 먹을 음식을 신선하게 보관하는 거야. 내가 있어서 너는 더운 여름날에도 시원한 간식을 즐길 수 있어. 하지만 내가 태어나기 아주 오래전에는 사람들이 음식을 오랫동안 보관하기가 아주 어려웠단다. 특히 여름에는 맛있는 과일이나 고기가 금방 상해버려서 겨울에는 먹을 수가 없었지. 사람들은 음식을 차갑게 유지할 더 좋은 방법이 필요했어.

나에 대한 첫 번째 아이디어는 클래런스 버즈아이라는 멋진 아저씨에게서 나왔어. 1920년대에 그는 아주 추운 북극으로 모험을 떠났단다. 그곳에서 그는 이누이트 사람들이 낚시하는 것을 보았어. 그들은 물고기를 잡자마자 얼음처럼 차가운 공기 속에 두었는데, 물고기가 순식간에 꽁꽁 얼어붙는 걸 봤지. 정말 신기한 일이었어. 몇 달이 지나고 그 꽁꽁 언 물고기를 요리해서 먹어보니, 방금 잡은 것처럼 정말 신선하고 맛있었대. 클래런스 아저씨는 생각했어. ‘와. 이렇게 음식을 아주 빨리 얼리면 맛이 그대로 유지되는구나. 이 방법을 모든 사람이 쓸 수 있게 하면 어떨까.’ 그 순간, 나를 만들 멋진 생각이 그의 머릿속에서 반짝였던 거야.

클래런스 아저씨는 집으로 돌아와 북극의 추운 마법을 따라 할 수 있는 기계를 만들기 위해 열심히 노력했어. 그는 음식을 아주 빠르게 얼리는 방법을 연구했지. 처음 내가 태어났을 때, 나는 아주 커다란 캐비닛처럼 생겨서 부엌에 놓기에는 너무 컸어. 하지만 곧 사람들의 집에 쏙 들어갈 수 있는 아담한 크기로 변신했지. 그리고 프레더릭 존스라는 또 다른 똑똑한 발명가 아저씨 덕분에 나는 트럭을 타고 여행도 할 수 있게 됐어. 그분은 움직이는 트럭 안에서도 나를 차갑게 유지할 수 있는 방법을 발명했거든. 덕분에 공장에서 얼린 맛있는 음식들이 머나먼 다른 도시까지 안전하게 여행할 수 있게 된 거야.

오늘날 나는 너희 집 부엌에서 가장 멋진 친구 중 하나가 되었어. 나는 가족들이 맛있는 저녁 식사 후 남은 음식을 버리지 않고 보관하도록 돕고, 여름에 수확한 건강한 채소들을 겨울에도 먹을 수 있게 지켜줘. 물론, 네가 가장 좋아하는 아이스크림을 위한 특별석도 항상 마련해 두지. 자연에서 얻은 작은 아이디어가 이렇게 발전해서, 전 세계 사람들이 일 년 내내 좋아하는 음식을 즐길 수 있게 도와주고 있다는 사실이 나는 정말 자랑스러워.