잉크젯 프린터

안녕, 얘들아. 내 이름은 잉크젯 프린터야. 나는 집이나 사무실 책상 위에 조용히 앉아 있는 작은 예술가란다. 내 일은 아주 특별해. 컴퓨터 화면 속에만 있던 글자나 그림들을 진짜 종이 위로 옮겨주는 마법 같은 일을 하거든. 나는 아주 작은 잉크 방울들을 물감처럼 사용해서 너희들의 상상력을 현실로 만들어 줘. 내가 태어나기 전에는, 프린터들이 아주 시끄럽고 쿵쾅거리는 소리를 냈어. 마치 작은 공사장에서 일하는 것 같았지. 게다가 대부분 흑백으로만 인쇄할 수 있어서, 알록달록한 세상을 표현하기에는 부족했어. 사람들은 더 조용하고, 더 다채롭고, 누구나 쉽게 쓸 수 있는 프린터를 원했단다. 바로 그 문제를 해결하기 위해 내가 태어난 거야. 나는 시끄러운 소리 대신 속삭이듯 부드럽게 움직이며, 무지개처럼 다양한 색깔로 너희들의 생각과 이야기를 종이 위에 그려준단다.

내 탄생 이야기는 아주 흥미로운 두 개의 '아하!' 순간으로 시작돼. 마치 두 명의 과학자가 서로 다른 장소에서 똑같은 별을 발견한 것과 같았지. 첫 번째 이야기는 1977년 일본에서 시작돼. 캐논이라는 회사에서 일하던 이치로 엔도라는 연구원이 있었어. 어느 날 그는 잉크가 가득 담긴 주사기 옆에서 작업을 하다가, 실수로 뜨거운 납땜 인두를 주사기 끝에 대고 말았지. 바로 그 순간, 정말 놀라운 일이 벌어졌어. 뜨거운 열 때문에 주사기 끝에서 작은 잉크 방울이 뿅 하고 튀어 나가는 게 아니겠니. 이치로 엔도는 그 작은 우연을 놓치지 않았어. '아하! 열을 이용하면 잉크를 원하는 곳으로 정확하게 쏠 수 있겠구나!' 그는 이 발견에 무척이나 흥분했단다. 이 작은 사건이 바로 내 심장이 될 기술의 시작이었어. 두 번째 이야기는 바다 건너 미국에서 1979년에 일어났어. 휴렛팩커드라는 회사에 다니던 존 보트라는 엔지니어는 잠시 휴식을 취하며 커피를 내리고 있었어. 그는 커피포트 안에서 물이 끓으며 작은 증기 방울들이 보글보글 올라와 커피를 위로 밀어내는 모습을 보고 있었지. 그 순간, 그의 머릿속에 번개처럼 아이디어가 스쳐 지나갔어. '아하! 커피포트처럼 아주 작은 히터를 사용해서 잉크 안에 거품을 만들면, 그 힘으로 잉크 방울을 밀어낼 수 있겠구나!' 그는 커피를 마시는 것도 잊고 곧장 실험실로 달려갔어. 이렇게 일본의 뜨거운 납땜 인두와 미국의 커피포트에서 시작된 두 개의 기발한 생각은, 서로 다른 곳에서 태어났지만 결국 하나의 목표를 향해 달려가고 있었단다. 바로 나, 잉크젯 프린터를 만드는 것이었지. 이 두 사람의 우연한 발견과 번뜩이는 상상력 덕분에 내가 세상에 나올 수 있었던 거야.

두 개의 멋진 아이디어가 모여, 드디어 내가 세상에 나올 준비를 마쳤어. 1985년, 캐논은 나에게 '버블젯'이라는 멋진 이름을 붙여 세상에 처음으로 선보였지. 그리고 1988년에는 휴렛팩커드가 '데스크젯'이라는 이름으로 나를 보통 사람들의 집에 데려왔어. 그전까지 프린터는 크고 비싸서 주로 회사에서만 볼 수 있었거든. 하지만 나는 작고 저렴해서 누구나 책상 위에 두고 쓸 수 있었지. 내가 집에 온 후로 세상은 훨씬 더 다채로워졌어. 아이들은 내 도움으로 알록달록한 그림과 사진을 넣어 학교 숙제를 멋지게 만들었고, 가족들은 함께 찍은 소중한 사진들을 뽑아 앨범에 간직했어. 예술가들은 자신의 머릿속에 있던 놀라운 작품들을 생생한 색깔로 종이 위에 펼쳐냈지. 나는 그저 기계가 아니야. 사람들의 창의력과 아이디어를 현실로 만들어주는 친구이자 조수란다. 뜨거운 열과 작은 잉크 방울, 그리고 위대한 상상력이 만나 탄생한 나는, 오늘날에도 여전히 사람들의 멋진 생각을 세상과 나누는 일을 돕고 있단다. 너희들의 머릿속에 있는 이야기도 언제든 나에게 가져오렴. 내가 멋지게 그려줄게.