즉석 카메라

안녕. 나는 즉석 카메라야. 요즘은 휴대폰으로 사진을 찍자마자 바로 볼 수 있지만, 항상 이렇게 쉬운 건 아니었단다. 아주 오래전에는 사진을 찍는다는 건 인내심을 시험하는 일이었어. 사진사가 버튼을 누르면, 사진은 필름이라는 작은 통 안에 비밀처럼 갇히게 되었지. 그 사진을 보려면 필름을 현상소라는 특별한 어두운 방으로 가져가야 했는데, 며칠, 때로는 몇 주까지도 기다려야 했어. 아주 길고 신비로운 과정이었지. 하지만 이 모든 것은 한 호기심 많은 어린 소녀의 간단한 질문 하나로 바뀌기 시작했어. 어느 화창한 휴일, 에드윈 랜드라는 똑똑한 아저씨가 어린 딸의 사진을 찍어주었지. 딸은 크고 궁금한 눈으로 아빠를 올려다보며 물었어. "아빠, 왜 지금 바로 사진을 볼 수 없어요?". 그 간단한 질문이 마치 불꽃과도 같았어. 아빠의 머릿속에 환상적인 아이디어를 떠오르게 했거든. 만약 사진을 바로 볼 수 있다면 어떨까? 만약 암실의 마법이 카메라 안에서 바로 일어날 수 있다면? 그 작은 질문이 바로 나의 이야기의 시작이었단다.

에드윈 랜드는 딸의 질문을 머리에서 떨쳐버릴 수가 없었어. 그는 퍼즐 풀기를 좋아하는 발명가이자 과학자였고, 이것은 그가 마주한 가장 흥미진진한 퍼즐이었지. 그는 미국 매사추세츠주 케임브리지에 있는 자신의 연구실에서 '1분 안에 사진 찍기'를 실현할 방법을 찾기 위해 수년간 노력했어. 이건 정말 큰 도전이었지. 그는 사진 현상소 전체를 아주 작게 줄여서 내 몸 안에 넣어야 했거든. 수많은 실험 끝에, 그는 마침내 해냈어. 그는 나를 위해 아주 특별한 종류의 필름을 만들었어. 이 필름은 그냥 종이가 아니었어. 그 안에는 마법의 끈끈이 액체, 즉 특별한 화학 약품이 든 작은 주머니들이 들어 있었지. 네가 나로 사진을 찍으면, 이 필름 한 장이 밖으로 쓱 하고 나왔어. 필름이 나오면서 내 안의 롤러가 그 액체를 종이 전체에 고르게 펴 발랐지. 마치 비밀스럽게 그림을 그리는 것과 같았어. 그리고 가장 흥미진진한 순간이 찾아왔지. 1947년 2월 21일, 내가 세상에 처음으로 모습을 드러냈어. 한 발명가가 사진을 찍었고, 내 입에서 종이 한 장이 나왔어. 그리고 단 60초 후에 그 종이를 떼어내자, 완벽한 흑백 사진이 나타났지. 관객들은 숨을 죽였어. 그들에게는 완전한 마법처럼 보였을 거야. 그들은 이전에는 결코 이런 것을 본 적이 없었으니까.

나의 첫 사진들은 아름다운 검은색, 흰색, 그리고 회색의 조화였지만, 세상은 색깔로 가득 차 있었고 나도 그 색깔들을 담고 싶었어. 그래서 나의 발명가인 에드윈 랜드와 그의 팀은 다시 연구에 몰두했지. 그들은 새로운 화학 약품을 섞고 새로운 필름을 디자인하며 여러 해 동안 노력했어. 마침내 1963년, 나는 새로운 재주를 배우게 되었어. 폴라컬러라는 새로운 필름 덕분에 완전하고 생생한 색깔로 사진을 만들 수 있게 된 거야. 갑자기 나는 생일 파티의 밝은 빨간색 풍선, 바다의 깊고 푸른색, 그리고 태양의 따뜻한 노란색을 포착할 수 있게 되었어. 나는 파티, 휴일, 그리고 가족 모임의 스타가 되었지. 사람들은 웃고 있는 친구의 사진을 찍어 바로 그 순간 건네줄 수 있다는 점을 정말 좋아했어. 그건 단순한 사진이 아니었어. 바로 손에 쥘 수 있는 선물이고, 추억이었지. 디지털 화면과 스마트폰으로 가득한 지금 세상에서도, 나에게는 여전히 특별한 무언가가 있어. 내가 사진을 인화하며 내는 '윙' 소리, 이미지가 서서히 나타나는 것을 지켜보는 설렘. 이건 독특한 종류의 마법이야. 나는 세상에 어떤 순간들은 너무나 소중해서 기다릴 필요가 없다는 것을 보여주었단다.