케블라

안녕하세요, 친구들. 제 이름은 케블라예요. 저는 반짝이는 황금색을 가진 아주 특별한 실이에요. 그냥 평범한 실처럼 보일지 모르지만, 저는 사실 강철보다 다섯 배나 더 튼튼하답니다. 저는 처음부터 계획된 발명품이 아니었어요. 오히려 아주 멋진 깜짝 선물이었죠. 제 임무는 보이지 않는 곳에서 영웅처럼 사람들을 안전하게 지켜주는 것이에요. 저는 여러 가지 놀라운 방법으로 사람들을 돕고 있답니다.

저는 1965년에 한 실험실에서 태어났어요. 저를 만든 분은 스테파니 퀄렉이라는 호기심 많은 화학자였어요. 스테파니는 듀폰이라는 회사에서 자동차 타이어에 쓸 새로운 섬유를 만들려고 노력하고 있었죠. 그러던 어느 날, 그녀는 이상하고 뿌옇고 묽은 액체를 만들었어요. 다른 사람들은 모두 그게 실패작이라고 생각했죠. 하지만 스테파니는 포기하지 않았어요. 그녀는 자신의 호기심을 믿고 실험실 기술자에게 방사구라는 특별한 기계로 그 액체를 시험해 달라고 부탁했어요. 모두가 기계가 고장 날 거라고 생각했지만, 놀랍게도 기계는 부서지지 않았어요. 대신 아주 뻣뻣하고 엄청나게 튼튼한 실이 나왔죠. 바로 저, 케블라가 탄생한 순간이었어요. 그들은 뭔가 아주 특별한 것을 발견했다는 걸 알게 되었답니다.

제가 태어난 후, 듀폰의 과학자들은 1971년까지 저를 많이 만들 수 있는 방법을 연구했어요. 그리고 마침내 저는 세상을 도울 준비를 마쳤죠. 저는 정말 중요한 일들을 많이 해요. 제 실로 옷감을 짜서 경찰관이나 군인들을 보호하는 조끼를 만들어요. 또, 소방관들이 뜨거운 불로부터 손을 보호할 수 있도록 방열 장갑을 만들기도 하죠. 운동선수들이 쓰는 헬멧 안에도 제가 들어 있어서 머리를 안전하게 지켜준답니다. 그뿐만이 아니에요. 저는 우주선에 쓰이는 밧줄이 되기도 하고, 배의 돛이나 비행기 부품이 되기도 해요. 저의 놀라운 힘은 한 과학자의 포기하지 않는 호기심과 우연한 발견 덕분에 세상에 나올 수 있었어요. 여러분도 호기심을 갖고 새로운 것을 발견하려고 노력하면, 세상을 돕는 멋진 일을 해낼 수 있을 거예요.