잔디깎이

안녕. 나는 아마 잔디깎이로 알려져 있을 거야. 내가 마당을 즐겁게 윙윙거리며 지나가면서 깔끔한 초록색 카펫을 남기는 걸 본 적이 있을 거야. 하지만 내가 나타나기 전 세상은 어땠을지 궁금해 본 적 있니? 모든 잔디밭이 야생 초원 같았던 세상을 상상해 봐. 풀은 키 크고 간지럽게 자랐고, 울퉁불퉁한 흙더미와 엉킨 잡초로 가득했지. 축구를 하거나 소풍을 가기에는 적합한 장소가 아니었어. 잔디를 짧게 유지하는 것은 땀을 뻘뻘 흘려야 하는 힘든 일이었지. 사람들은 낫이라고 불리는, 손잡이에 길고 구부러진 칼날이 달린 도구를 사용해야만 했어. 그걸 제대로 휘두르려면 많은 힘과 기술이 필요했단다. 종종 큰 저택을 가진 부유한 사람들만이 정원사를 고용해서 하루 종일 낫을 휘두르며 잔디를 단정하게 유지할 수 있었어. 대부분의 가족에게 깔끔한 잔디밭은 그저 꿈일 뿐이었지. 세상은 훨씬 더 덥수룩하고 엉클어진 곳이었고, 그 모습을 다듬어 줄 새로운 아이디어를 기다리고 있었단다.

내 이야기는 영국에 있는 한 마을의 똑똑한 남자, 에드윈 버딩과 함께 시작돼. 그는 정원사가 아니었어. 옷감을 만드는 공장에서 일하는 기술자였지. 어느 날, 그는 양모 천의 보풀이 많고 고르지 않은 표면을 완벽하게 매끄럽게 다듬기 위해 고안된 기계를 보고 있었어. 칼날이 달린 원통이 빙글빙글 돌면서 천을 깔끔하게 잘라냈지. 싹둑, 싹둑, 싹둑. 그의 머릿속에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐어. 저런 기계가 옷감 대신 잔디를 자를 수 있다면 어떨까? 바로 그 순간 내가 구상된 거야. 그는 작업을 시작했고, 나의 첫 모습은 오늘날 네가 보는 것과는 사뭇 달랐어. 나는 무거운 주철로 만들어졌고, 나를 밀고 나아갈 수 있도록 뒤에는 커다란 롤러가, 앞에는 회전하는 칼날 원통이 있었지. 나는 1830년 8월 31일에 에드윈 버딩이 나에 대한 특허를 받으면서 공식적으로 태어났어. 하지만 모두가 기뻐한 건 아니었어. 어떤 사람들은 내가 이상하고 시끄러운 기계라고 생각했지. 그들은 회의적이었고 내가 제대로 작동하지 않을까 봐 걱정했어. 에드윈은 사람들이 자신의 발명품을 비웃을까 봐 너무 걱정한 나머지, 이웃들이 보지 못하도록 밤에만 자기 마당에서 나를 시험했단다. 달빛 아래에서 덜컹거리는 기계를 미는 남자의 모습은 우스꽝스러웠을지도 모르지만, 그게 바로 위대한 일의 시작이었어.

나의 한밤중 시험은 성공적이었어. 곧, 나는 세상에 내가 할 수 있는 것을 보여줄 준비가 되었지. 나의 첫 번째 큰일 중 하나는 런던의 아름다운 리젠트 파크 정원에서 일한 것이었어. 그곳의 정원사들은 내가 얼마나 빠르고 고르게 넓은 잔디밭을 다듬을 수 있는지 보고 놀라워했지. 소문이 퍼지기 시작했어. 다른 발명가들이 나의 잠재력을 보고 개선하기 시작했단다. 여러 해에 걸쳐 그들은 나를 더 가볍고, 밀기 쉽고, 더 효율적으로 만들었어. 나의 철제 몸은 더 가벼운 금속으로 바뀌었고, 디자인은 더 세련되게 변했지. 내가 가져온 가장 큰 변화는 화려한 공원뿐만 아니라 평범한 가정에도 있었어. 마을이 교외 지역으로 성장하면서, 가족들은 자신들만의 녹색 공간을 원했어. 내가 잔디 관리를 훨씬 쉽게 만들었기 때문에, 갑자기 깔끔한 마당을 갖는 것이 더 이상 부자들만의 전유물이 아니게 된 거야. 모두를 위한 것이 되었지. 마당은 아이들이 뛰노는 곳, 가족들이 바비큐 파티를 하는 곳, 이웃들이 모이는 장소가 되었어. 나는 오늘날 너희들 중 많은 아이들이 살고 있는 친근하고 푸른 동네를 만드는 데 도움을 주었단다. 이제 나에게는 현대적인 가족이 아주 많아. 강력한 가스 엔진을 단 사촌들, 앉아서 탈 수 있는 덩치 큰 친척들, 심지어 혼자서 조용하고 똑똑하게 잔디를 깎는 로봇 가족들도 있지. 돌이켜보면, 옷감 공장에서 나온 작은 아이디어가 야외 공간을 꾸미고 그곳을 즐거움과 웃음으로 가득 채우는 데 도움을 주었다는 사실이 자랑스러워.