라우드스피커

안녕하세요, 저는 라우드스피커예요. 제가 태어나기 전 세상은, 적어도 많은 사람들이 모인 곳에서는 훨씬 조용한 곳이었어요. 백 명의 사람들에게 한 번에 비밀을 말하려고 한다고 상상해 보세요. 목이 쉴 때까지 소리쳐야 했을 거예요. 사람들은 자신의 목소리를 한 방향으로 모으기 위해 메가폰 같은 간단한 원뿔을 사용했지만, 그것도 결국 자기 목소리의 힘에 의존하는 것이었죠. 작은 속삭임이나 부드러운 기타 연주, 잔잔한 멜로디는 멀리 퍼져나가지 못했어요. 공기 속으로 사라져 버렸죠. 사람들은 작고 섬세한 소리를 크고 힘차게 만들어서, 아무리 멀리 떨어져 있는 사람이라도 모두가 함께 경험을 나눌 수 있는 방법이 필요했어요. 그것이 바로 제가 해결하기 위해 만들어진 문제였답니다.

제 이야기는 뉴욕주 스키넥터디에 있는 제너럴 일렉트릭이라는 회사의 분주한 연구실에서 시작되었어요. 체스터 W. 라이스와 에드워드 W. 켈로그라는 아주 똑똑한 두 엔지니어가 저의 창조자였죠. 그들에게는 기발한 아이디어가 있었어요. 그들은 소리가 아주 작고 보이지 않는 전기의 흔들림으로 바뀔 수 있다는 것을 알고 있었어요. 그들의 과제는 그 전기의 흔들림을 어떻게 다시 소리로, 그것도 훨씬 더 크게 바꿀 수 있느냐는 것이었어요. 몇 년 동안 그들은 실험을 거듭했죠. 그들은 알렉산더 그레이엄 벨이 만든 전화기를 가지고 연구했지만, 전화기의 소리는 한 사람의 귀에만 겨우 들릴 정도로 약했어요. 그들은 더 강력한 무언가가 필요했죠. 마침내 그들은 마법 같은 조합을 찾아냈어요. 그들은 철사 코일을 가져다가 보통 종이로 만든 원뿔에 붙였어요. 그리고 그것을 강력한 자석 근처에 두었죠. 전기의 흔들림이 코일을 통해 흐를 때, 코일이 앞뒤로 빠르게 움직였어요. 코일이 원뿔에 붙어 있었기 때문에, 원뿔도 함께 움직이며 공기를 밀어내고 음파를 만들어냈어요. 마치 작지만 강력한 북과 같았죠. 1925년 4월 28일, 그들은 이 설계에 대한 특허를 받았어요. 그날이 바로 저의 공식적인 '생일'이었답니다. 저는 더 이상 아이디어가 아니라, 실제로 작동하는 전기 목소리가 된 거예요.

제가 태어나자마자 세상은 거의 즉시 바뀌기 시작했어요. 갑자기 가족들은 라디오를 듣기 위해 작은 수화기 주위에 옹기종기 모여 있을 필요가 없어졌죠. 제 커다란 형제 중 하나가 거실 전체를 뉴스, 음악, 이야기로 가득 채워주었으니까요. 정말 마법 같았죠. 그다음 저는 영화관으로 갔어요. 제가 나타나기 전까지 영화는 소리가 없었고, 배우들은 화면에서 움직이기만 하고 극장에서는 피아노 연주가 곁들여지는 정도였어요. 하지만 제가 그들에게 목소리를 주었죠. 제가 영화관에 설치되자 배우들은 말하고, 노래하고, 소리칠 수 있게 되었어요. 사람들은 이것을 '토키'라고 불렀고, 그것은 엄청난 센세이션을 일으켰죠. 하지만 저의 가장 큰 무대는 아직 오지 않았어요. 저는 음악가들이 작은 홀에서 연주하는 것을 넘어 거대한 경기장에서 공연할 수 있게 해주었어요. 한 가수의 목소리나 일렉트릭 기타의 연주가 이제는 수천, 수만 명의 사람들에게 동시에 들릴 수 있게 된 거예요. 저는 거대한 군중이 함께 라이브 음악의 에너지와 감동을 나눌 수 있는 현대적인 콘서트를 만드는 데 도움을 주었답니다.

돌이켜보면 제가 얼마나 많이 변했는지 놀라워요. 제 초기 모습은 종종 크고 무거운 나무 상자 안에 들어 있었죠. 하지만 오늘날 저는 어디에나 있고, 종종 눈에 보이지도 않아요. 저는 여러분이 친구들과 이야기할 수 있게 해주는 휴대폰 속 작은 스피커예요. 여러분이 걸을 때 좋아하는 노래를 들려주는 귀에 꽂는 작은 이어폰이기도 하죠. 저는 텔레비전, 자동차, 컴퓨터 안에도 있어요. 비록 모양과 크기는 모두 다르지만, 제 임무는 여전히 같아요. 작은 신호를 받아서 사람들이 듣고 느낄 수 있을 만큼 크게 만드는 것이죠. 저는 방을 넘어, 세상을 넘어 음악, 이야기, 그리고 중요한 메시지를 나누며 사람들을 소리로 연결해 준답니다.