나침반

안녕, 나는 나침반이야. 빙글빙글 돌아가는 화살표를 가진 작은 친구지. 내가 태어나기 아주 오래전에는, 사람들은 길을 찾기 위해 밝은 해님과 반짝이는 별님을 보았어. 하지만 하늘에 구름이 가득 끼거나 안개가 자욱한 밤에는 어땠을까? 해님도 별님도 보이지 않으면 길을 잃기 쉬웠단다. 사람들은 어디로 가야 할지 몰라서 걱정했어.

나는 아주 먼 옛날, 중국이라는 땅에서 태어났어. 나는 '자철석'이라는 특별하고 마법 같은 돌에서 태어났단다. 사람들은 이 돌의 작은 조각이 어떻게 돌려놓아도 항상 똑같은 방향을 가리키며 흔들리는 것을 발견했어. 그 방향은 바로 북쪽이었지. 정말 신기하지 않니? 나의 첫 모습은 접시 위에 균형을 잡고 있는 작은 숟가락 모양이었어. 사람들이 나를 살짝 건드리면, 나는 춤을 추듯 빙글빙글 돌다가 항상 북쪽을 가리키며 멈췄지. 나는 세상을 보여줄 준비가 되어 있었어.

나는 곧 커다란 배를 타는 뱃사람들의 아주 중요한 친구가 되었어. 나는 그들이 길을 잃지 않고 넓고 푸른 바다를 건널 수 있도록 도와주었지. 덕분에 뱃사람들은 새로운 곳을 발견하고, 언제나 안전하게 집으로 돌아올 수 있었어. 나는 지금도 사람들을 돕고 있단다. 숲길을 걷는 등산객들을 도와주기도 하고, 너희들이 쓰는 스마트폰 안에 작은 친구로 숨어서 항상 올바른 길을 알려줄 준비를 하고 있지. 나는 언제나 길을 가리키는 너의 친구야.