전자레인지

안녕. 나는 부엌에 있는 마법 상자, 바로 전자레인지야. 나는 음식을 아주 빠르게 데울 수 있어. 내가 어떻게 그렇게 할 수 있는지 궁금한 적 있니. 내가 없던 아주 먼 옛날에는 남은 음식을 데우려면 스토브나 커다란 오븐 위에서 아주 오랜 시간이 걸렸단다. 나의 이야기는 한 즐거운 실수와 녹아버린 초콜릿 바에서 시작되었어. 정말 신기하지 않니.

나를 만든 사람은 1945년경 레이시온이라는 회사에서 일하던 퍼시 스펜서라는 호기심 많은 아저씨야. 그는 원래 요리 기구를 만들려던 게 아니었어. 멀리 있는 물체를 볼 수 있게 도와주는 레이더 부품인 '마그네트론'이라는 것을 연구하고 있었지. 어느 날, 그는 주머니에 있던 초콜릿 바가 끈적끈적한 초콜릿 웅덩이로 변한 것을 발견했어. 마그네트론에서 나오는 보이지 않는 파도가 초콜릿을 따뜻하게 만들고 있다는 걸 깨달은 거야. 그는 너무 신이 나서 다른 것들로도 시험해 보기로 했어. 팝콘을 넣었더니 사방으로 튀어 올랐고, 계란을 넣었더니 그만 '펑' 하고 터져 버렸지 뭐야. 바로 그 순간, 나에 대한 아이디어가 태어난 거란다.

내가 처음부터 지금처럼 작고 친근한 모습은 아니었어. 처음 만들어진 나의 이름은 '레이더레인지'였고, 키가 어른만큼 크고 무게도 엄청나게 많이 나갔단다. 그래서 주로 커다란 식당이나 배 위에서만 일했어. 아주 여러 해 동안 똑똑한 사람들이 나를 더 작고, 더 안전하고, 보통 가정집 부엌에 딱 맞게 만들려고 노력했지. 마침내 1967년이 되어서야 나는 부엌 조리대 위에 올라갈 수 있을 만큼 작아질 수 있었어. 이제는 어느 집에서나 나를 쉽게 만날 수 있게 된 거야.

오늘날 나의 임무는 바로 너의 빠르고 편리한 부엌 도우미가 되는 거야. 영화 보는 날 밤에는 팝콘을 터뜨려 주고, 추운 날에는 따뜻한 수프를 데워주고, 간식이 먹고 싶을 땐 눈 깜짝할 사이에 만들어 주지. 나는 호기심과 녹아버린 초콜릿 바에서 태어난 발명품이야. 가끔은 최고의 발견이 우연히 일어나기도 한다는 걸 기억해 줘. 과학은 우리 주변 부엌 같은 일상적인 공간에서도 찾을 수 있단다.