페니실린

안녕. 내 이름은 페니실린이야. 나는 아주 특별한 도우미란다. 혹시 세균이라고 불리는 아주 작고 눈에 보이지 않는 것들에 대해 아니? 가끔 그 세균들이 우리 몸에 들어와서 콧물을 훌쩍이게 하거나 아프게 만들 수 있어. 그러면 기분이 정말 안 좋아지지. 하지만 바로 그때 내가 도와주러 나타나. 나는 네가 다시 기분이 좋아져서 활짝 웃고 신나게 놀 수 있도록 도와주려고 여기 있어. 나는 친구들이 튼튼하고 행복해지도록 돕는 걸 정말 좋아해.

아주아주 오래전, 1928년 9월 3일에 한 친절한 과학자 아저씨가 나를 발견했어. 그분의 이름은 알렉산더 플레밍이었지. 아저씨는 연구실에서 일하다가 작은 접시를 열린 창문 옆에 두었어. 휙 하고 작은 바람이 불어왔지. 아저씨가 다시 돌아왔을 때, 정말 놀라운 것을 보았단다. 접시 안에 솜털 같은 초록색 곰팡이가 자라고 있었거든. 그리고 그거 아니? 그 솜털 곰팡이가 나쁜 세균들이 더 자라지 못하게 막고 있었어. 그 특별한 솜털 곰팡이가 바로 나였단다. 아저씨가 나를 발견한 건 정말 행복한 우연이었지.

처음에는, 나는 그 작은 접시 안에 있는 아주아주 작은 곰팡이 한 조각에 불과했어. 나는 한 사람이 아니라 많은 사람들을 돕고 싶었지. 하워드 플로리와 언스트 체인이라는 아주 똑똑한 두 과학자 아저씨들이 내가 얼마나 특별한지 알아봤어. 그분들은 내가 자랄 수 있도록 아주 열심히 노력했단다. 그분들은 나를 아주 많이 만드는 방법을 알아냈어. 곧, 아파서 도움이 필요한 모든 사람들과 나눌 수 있을 만큼 내가 많아졌지. 나는 과학자 친구들 덕분에 크고 튼튼하게 자랄 수 있었어.

오늘날 나는 의사 선생님들이 아픈 사람들에게 주는 약이야. 나는 네 몸속에 있는 작은 슈퍼히어로 같아. 나는 나쁜 세균들을 찾아서 물리치고 네가 다시 건강해질 수 있도록 도와줘. 내가 너희들이 다시 달리고, 점프하고, 친구들과 신나게 노는 데 도움을 준다는 걸 알면 정말 행복해. 내 임무는 너희들이 하루 종일 신나게 놀 수 있도록 건강하고 튼튼하게 지켜주는 거야.