플라이어

안녕. 나는 펜치라고 해. 나는 사람들을 도와주는 아주 특별한 조수야. 내 몸을 한번 살펴볼래? 사람들이 꽉 쥘 수 있는 두 개의 긴 손잡이가 있고, 무릎처럼 구부러지는 똑똑한 경첩이 가운데에 있어. 그리고 무엇이든 꽉 잡을 수 있는 튼튼한 입, 즉 조(jaw)를 가지고 있지. 사람의 손가락은 정말 멋지지만, 너무 뜨겁거나 아주 작거나 구부리기 힘든 물건은 잡을 수가 없잖아. 바로 그럴 때 내가 나서는 거야. 나는 사람의 손이 할 수 없는 힘든 일들을 거뜬히 해내는 슈퍼 조수란다.

아주아주 먼 옛날, 수천 년 전으로 거슬러 올라가 볼까. 그때는 나를 펜치라고 부르지 않았어. 나의 아주아주 오랜 조상님들은 대장간에 사는 집게였거든. 대장간은 시끄럽고 뜨거운 곳이었어. 쇠를 두드리는 소리가 쾅쾅 울리고, 뜨거운 불꽃이 활활 타올랐지. 대장장이는 내 조상님인 집게를 사용해서 활활 타오르는 불 속에서 벌겋게 달아오른 쇳덩이를 꺼냈어. 상상만 해도 뜨겁지? 내 조상님은 대장장이가 모루 위에서 쇳덩이를 망치로 두드릴 때, 그것을 꽉 잡고 있었어. 그렇게 말편자, 못, 칼 같은 물건들이 만들어졌단다. 정말 오랜 세월이 흐르면서 우리 가족은 점점 늘어났어. 어떤 가족은 철사를 자르기 위해 날카로운 입을 가지게 되었고, 어떤 가족은 무언가를 꽉 누르기 위해 납작한 입을, 또 다른 가족은 둥글게 구부리기 위한 입을 가지게 되었지. 우리는 각자 다른 임무를 가진 멋진 가족이 된 거야.

이제 나는 더 이상 대장간에만 살지 않아. 오늘날 나는 차고에 있는 공구함이나, 멋진 물건을 만드는 작업실, 심지어 우주 비행사들이 우주에서 사용하는 도구 상자 안에도 있어. 나는 흔들리는 자전거 바퀴를 고치기도 하고, 예술가가 철사를 구부려 예쁜 장신구를 만들도록 돕기도 해. 또 로봇의 작은 부품들을 조립하는 중요한 일도 하지. 나는 사람들의 손에 일종의 초능력을 주는 셈이야. 무엇이든 꽉 잡고, 비틀고, 상상하는 모든 것을 만들 수 있는 힘 말이야. 나처럼 간단한 도구라도 세상을 멋지게 만드는 데 큰 도움이 될 수 있다는 걸 보여주지. 앞으로 나를 보면 반갑게 인사해 줘.