슬로우 쿠커

안녕, 나는 슬로우 쿠커야. 나는 부엌을 맛있는 냄새로 가득 채우는 걸 아주 좋아해. 내가 있으면 온 집안이 포근하고 따뜻해지는 기분이 들지. 뭉근하게 끓인 스튜나 부드러운 닭고기 요리 냄새를 상상해 봐. 정말 군침이 돌지 않니. 나는 바쁜 가족들이 요리할 시간이 많지 않을 때도 맛있는 저녁을 먹을 수 있도록 도와주는 아주 특별한 냄비란다. 아침에 재료를 넣고 버튼만 누르면, 저녁에 모두가 집에 돌아왔을 때 따끈한 식사가 마법처럼 준비되어 있을 거야. 나는 가족들을 위한 비밀 요리사나 마찬가지야.

나의 이야기는 어빙 낵슨이라는 똑똑한 발명가로부터 시작됐어. 그의 어머니는 리투아니아의 작은 마을에서 살았던 어린 시절 이야기를 들려주시곤 했지. 그 마을 사람들은 '촐런트'라는 특별한 스튜를 먹었대. 금요일이 되면, 사람들은 각자 스튜가 담긴 냄비를 들고 동네 빵집으로 갔어. 빵을 다 굽고 난 빵집의 오븐은 천천히 식었는데, 그 남은 열기로 밤새 스튜를 완벽하게 익혔던 거야. 어빙은 그 이야기를 듣고 번뜩이는 생각을 했어. '모든 집 부엌에 그렇게 천천히 요리해 주는 작은 오븐이 있다면 얼마나 좋을까.' 바로 그 아이디어에서 내가 태어났단다. 1936년에 그는 나를 만들고 '낵슨 비너리'라는 이름을 붙여주었어. 처음에는 콩 요리를 아주 잘해서 그런 이름이 붙었지.

한동안 나는 콩 요리를 위한 단순한 냄비로 지냈어. 하지만 1970년대에 아주 신나는 일이 일어났지. '라이벌'이라는 회사가 내가 얼마나 유용한지 알아보고는 나에게 멋진 새 옷을 입혀주고 새로운 이름을 지어줬어. 그게 바로 '크록팟'이야. 그 시기에는 많은 엄마들이 집 밖에서 일을 하기 시작했어. 그래서 엄마들은 부엌에서 자신을 도와줄 조수가 필요했지. 내가 말했어. '제가 도와줄게요.'. 아침에 나에게 모든 재료를 넣고 출근하면, 내가 하루 종일 안전하게 저녁 식사를 만들었어. 가족들이 저녁에 집에 돌아오면, 나는 따뜻하고 맛있는 요리를 준비해 놓고 기다렸지. 나는 일하는 엄마들의 비밀스러운 영웅이 되었단다.

오늘날에도 나는 전 세계의 많은 부엌에서 여전히 바쁘게 일하고 있어. 이제는 스튜나 콩 요리뿐만 아니라, 부드러운 풀드포크, 따끈한 수프, 심지어 달콤한 초콜릿 케이크까지 만들 수 있단다. 내가 만든 따뜻한 음식을 먹으며 가족들이 함께 웃고 이야기하는 소리를 듣는 것이 내가 가장 좋아하는 순간이야. 나는 집을 아늑하게 만들고, 맛있는 냄새와 사랑으로 가득 채우는 일을 계속하고 싶어.