기관차

안녕하세요. 저는 기관차예요. 기차 엔진이라고도 부르죠. 저는 크고 힘이 세고, 특별한 금속 선로 위를 달려요. 제가 나타나기 전 세상은 지금과는 아주 다른 모습이었어요. 석탄이나 음식을 가득 실은 크고 무거운 수레를 상상해 보세요. 힘센 말들이 울퉁불퉁한 길이나 덜컹거리는 선로를 따라 그 수레들을 끌어야 했어요. 그건 아주 느리고 힘든 일이었죠. 말들은 금방 지쳐버렸어요. 저는 그 모습을 보면서 "내가 도와주고 싶다"고 생각했어요. 저는 절대 지치지 않는, 강철과 증기로 만들어진 아주 힘센 말이 되는 꿈을 꿨어요. 말보다 훨씬 더 많은 짐을 싣고, 멀리 떨어진 마을들을 이전과는 전혀 다른 방식으로 연결하고 싶었죠. 저는 칙칙폭폭 소리를 내며 "내가 모든 걸 더 빠르고 쉽게 만들어 줄게"라고 말하고 싶었어요.

제 위대한 꿈은 리처드 트레비식이라는 아주 똑똑한 아저씨 덕분에 이루어졌어요. 그는 증기 기관을 가지고 노는 것을 아주 좋아했고, 그것으로 물건을 움직이는 방법을 알아내려고 했죠. 그는 아주 열심히 일해서 제 금속 부품들을 모두 조립했고, 마침내 제가 태어났어요. 제 특별한 생일은 1804년 2월 21일, 웨일스라는 나라에서였어요. 그날은 제 첫 번째 여행이었죠. 저는 너무 신나면서도 조금 긴장했던 기억이 나요. 제 바퀴가 잘 굴러갈까? 제 증기가 충분히 강할까? 하고요. 커다랗게 "칙-칙-폭-폭" 소리를 내고 구름 같은 하얀 증기를 내뿜으며, 저는 움직이기 시작했어요. 저는 코끼리 한 무리보다도 무거운 10톤의 쇠와, 용감하게 기차에 올라탄 70명의 사람들을 끌었어요. 제가 거의 10마일에 달하는 선로를 따라 칙칙폭폭 나아가자 모두가 환호했어요. 몇 년 후, 제 멋진 사촌이 태어났어요. 그의 이름은 '로켓'이었고, 조지 스티븐슨이라는 또 다른 똑똑한 아저씨가 만들었죠. 로켓은 그전의 우리들보다 더 빠르고 강력해서 특별했어요. 1829년에 그는 그것을 증명하기 위해 큰 경주에 참가했어요. 그는 다른 모든 엔진들을 뒤로하고 선로를 쌩쌩 달렸죠. 그는 우리 기관차들이 그저 재미있는 아이디어가 아니라, 여행의 미래라는 것을 모두에게 보여주었어요.

로켓이 경주에서 이긴 후, 모두가 저 같은 기관차를 원했어요. 갑자기, 선로가 마치 긴 금속 리본처럼 온 땅으로 퍼져나가기 시작했고, 한때 아주 멀게만 느껴졌던 마을과 도시들을 연결했어요. 저는 모든 것을 바꾸어 놓았어요. 제가 있기 전에는 다른 도시에 계신 할머니를 뵈러 가려면 덜컹거리는 마차를 타고 며칠이 걸렸을 거예요. 하지만 저와 함께라면, 창밖으로 지나가는 들판과 나무들을 보면서 단 몇 시간이면 도착할 수 있었죠. 저는 사람들만 태운 것이 아니었어요. 중요한 물건들도 실어 날랐죠. 공장에서는 자신들이 만든 옷이나 장난감을 먼 곳의 가게로 보낼 수 있었어요. 농부들은 자신들이 기른 신선한 음식을 대도시의 사람들에게 보낼 수 있었죠. 저는 세상을 조금 더 작고, 훨씬 더 가깝게 연결된 곳으로 만들었어요. 그렇게 도움이 될 수 있다는 게 정말 멋진 기분이었어요. 오늘날 제 일은 제 손주들인, 여러분이 쌩쌩 지나가는 것을 보는 아주 빠른 전기 기차와 디젤 기차들이 이어서 하고 있어요. 그들은 저보다 훨씬 빠르고 조용하지만, 여전히 사람과 장소를 하나로 모으는 똑같은 중요한 일을 하고 있답니다. 이 모든 것은 증기 한 번 내뿜는 것과, 더 힘센 말이 되고 싶다는 위대한 꿈에서 시작되었어요.