청진기

안녕, 친구들. 내 이름은 청진기야. 의사 선생님이 목에 걸고 다니는 걸 본 적 있니? 바로 나야. 나는 아주 특별한 일을 해. 바로 너의 심장이 내는 소리를 듣는 일이지. 너의 가슴에 내 차가운 동그라미를 대면 '쿵쿵, 쿵쿵' 하는 생명의 소리가 들려. 정말 멋진 음악 같지 않니? 내가 태어나기 전에는 아주 오래전, 의사 선생님들은 사람들의 심장 소리를 듣기 위해 아주 힘든 방법을 써야 했어. 바로 환자의 가슴에 직접 귀를 대는 거였지. 이건 조금 부끄럽기도 하고, 소리도 아주 작게 들려서 병을 알아내기 어려웠단다.

나를 만든 사람은 아주 똑똑하고 마음씨 좋은 르네 라에네크라는 의사 선생님이었어. 시간은 아주 먼 옛날인 1816년이었지. 어느 날, 라에네크 박사님은 파리의 한 공원을 산책하고 있었어. 그때 아주 재미있는 광경을 보게 됐지. 두 아이가 긴 나무 막대기를 가지고 놀고 있었거든. 한 아이가 막대기의 한쪽 끝을 살짝 톡톡 두드리자, 반대쪽 끝에 귀를 대고 있던 다른 아이가 환하게 웃으며 소리쳤어. "와. 소리가 엄청 크게 들려.". 라에네크 박사님은 그 모습을 보고 무릎을 탁 쳤어. '바로 저거야. 소리는 물건을 통해 더 크고 분명하게 전달되는구나.'. 마침 박사님에게는 심장 소리를 듣기 어려운 환자가 있었거든. 아이들의 놀이에서 아주 멋진 아이디어를 얻은 거야.

박사님은 진료실로 달려가서 종이를 찾아 돌돌 말아 길쭉한 통을 만들었어. 그리고 조심스럽게 환자의 가슴에 종이 통의 한쪽 끝을 대고, 반대쪽 끝에 자신의 귀를 대었지. 그러자 놀라운 일이 벌어졌어. '쿵쿵, 쿵쿵.' 작고 희미하던 심장 소리가 아주 크고 선명하게 들리는 게 아니겠니. 박사님은 정말 기뻐했어. "이렇게 잘 들리다니.". 바로 그 종이 통이 나의 첫 번째 모습이었단다. 그 후 나는 더 튼튼한 나무 통으로 변했고, 시간이 더 흐른 뒤에는 다른 똑똑한 사람들이 도와줘서 지금처럼 양쪽 귀로 소리를 들을 수 있는 Y자 모양의 고무관과 귀에 꽂는 부분을 갖게 되었어. 덕분에 의사 선생님들은 훨씬 더 편안하게, 그리고 더 정확하게 몸속 소리를 들을 수 있게 됐지.

이제 나는 전 세계 모든 병원에서 의사 선생님들의 가장 친한 친구가 되었어. 나는 의사 선생님의 '특별한 귀'가 되어서 우리 몸속에서 나는 음악 소리를 들어. 쿵쿵 뛰는 심장 소리, 쉬익쉬익 숨 쉬는 폐 소리 말이야. 이 소리들을 듣고 의사 선생님들은 우리가 아픈 곳은 없는지, 건강하게 잘 자라고 있는지 알 수 있단다. 나는 매일 전 세계의 어린이들과 어른들이 건강할 수 있도록 돕는 내 일이 정말 자랑스러워. 너도 다음에 병원에 가면 의사 선생님 목에 걸린 나를 보고 반갑게 인사해 줘.