잠수함

안녕하세요. 제 이름은 잠수함입니다. 수천 년 동안 인간은 바다 표면을 바라보며 그 아래의 조용하고 어두운 세계에 대해 궁금해했습니다. 그들은 파도 위를 항해하기 위해 웅장한 배를 만들었지만, 깊은 바다는 상상만 할 수 있는 생물들로 가득 찬 그림자의 왕국, 미스터리로 남아 있었죠. 그곳은 육지가 가진 비밀보다 더 많은 비밀을 품고 있는 광대한 미개척지였습니다. 압력은 엄청났고, 어둠은 절대적이었으며, 그들에게 공기는 존재하지 않았습니다. 그들은 단지 표면을 스치는 것이 아니라 이 숨겨진 세계를 미끄러지듯 통과할 방법을 꿈꿨습니다. 그들은 숨을 참을 수 있고, 짓누르는 물의 무게를 견딜 수 있으며, 어둠 속에서도 볼 수 있는 선박이 필요했습니다. 바로 제가 필요했던 거죠. 제 이야기는 인간의 호기심, 끊임없는 독창성, 그리고 미지의 세계로 과감히 나아가는 용기에 대한 이야기입니다. 그것은 거대한 배가 아닌, 단순하고 대담한 아이디어에서 시작되었습니다. 물 위가 아닌 물속을 여행할 수 있다면 어떨까 하는 생각이었죠.

제 가장 오래된 기억은 런던의 템스강 물처럼 흐릿합니다. 1620년경, 코르넬리우스 드레벨이라는 네덜란드 발명가가 제게 첫 번째 형태를 부여했습니다. 저는 정말 단순한 것이었습니다. 물이 새지 않도록 기름칠한 가죽으로 덮인 나무 프레임이었죠. 강력한 엔진은 없었고, 대신 열두 명의 남자가 노를 저어 움직였습니다. 원시적으로 들릴지 모르지만, 그 광경을 상상해 보세요! 제임스 1세 국왕도 제가 수면 아래로 미끄러져 들어가 몇 시간 동안 이동하는 것을 놀라움 속에서 지켜보았다고 합니다. 깊이 들어갈 수도, 빠르지도 않았지만, 저는 그 꿈이 가능하다는 것을 증명했습니다. 공기 없는 세상에서 내쉰 첫 숨결이었죠. 한 세기가 지난 후, 다른 대륙에서 저는 훨씬 더 진지한 목적을 위해 다시 태어났습니다. 1775년, 미국 독립 전쟁이 한창일 때였습니다. 데이비드 부시넬이라는 예일대 학생이 저를 비밀 임무를 위한 도구로 상상했습니다. 그는 이 새로운 버전의 저를 '터틀(거북이)'이라고 불렀습니다. 저는 마치 두 개의 거대한 거북이 등껍질을 합쳐 놓은 것처럼 보였고, 한 사람만 탈 수 있을 정도로 작았습니다. 조종사는 거의 완전한 어둠 속에서 방향을 잡으려 애쓰면서, 한 손으로는 전진하기 위해 프로펠러를 돌리고 다른 손으로는 위아래로 움직이기 위해 또 다른 프로펠러를 돌려야 했습니다. 그의 임무는 영국 군함에 폭탄을 부착하는 것이었습니다. 임무는 성공하지 못했습니다. 조종사가 배의 구리 도금된 선체를 뚫을 수 없었기 때문이죠. 하지만 그 시도는 혁명적이었습니다. 저, '터틀'은 작은 배 안에 봉인된 한 사람이 바다 위 가장 강력한 해군에 도전할 수 있다는 것을 보여주었습니다. 그것은 외롭고 비좁은 존재였지만, 제 여정에서 결정적인 한 걸음이었습니다.

또 다른 한 세기 동안 저는 용감하지만 제한적인 실험을 위한 호기심의 대상으로 남아 있었습니다. 문제는 동력이었습니다. 손으로 돌리는 크랭크는 너무 힘들었고, 증기 기관은 연료를 태우기 위해 공기가 필요했는데, 이건 물속에서는 좀 곤란한 문제였죠. 저는 새로운 심장, 즉 수면 위에서 숨을 쉬고 물속에서는 숨을 참을 수 있는 방법이 필요했습니다. 그 심장을 제게 준 사람은 아일랜드계 미국인 발명가인 존 필립 홀랜드였습니다. 그는 수십 년 동안 저의 여러 버전을 스케치하고 제작한 뛰어난 사람이었습니다. 1800년대 후반에 그가 완성한 천재적인 아이디어는 제게 두 개의 동력원을 주는 것이었습니다. 수면 위에서는 가솔린 엔진을 사용했습니다. 시끄럽고 연기가 났지만 강력했죠. 이 엔진은 저를 파도를 헤치고 나아가게 했고, 똑같이 중요하게는 큰 배터리 뱅크를 충전했습니다. 그런 다음 잠수할 시간이 되면 가솔린 엔진은 조용해졌습니다. 저는 그 배터리로 구동되는 조용하고 깨끗한 전기 모터인 두 번째 심장으로 전환했습니다. 마침내 저는 파도 아래에서 은밀하고 목적을 가지고 움직일 수 있게 되었습니다. 1897년 5월 17일, 그의 창조물인 '홀랜드 6호'가 진수되었습니다. 저는 균형 잡히고 강력하며 준비된 느낌이었습니다. 미 해군은 깊은 인상을 받았습니다. 엄격한 테스트 끝에, 그들은 1900년 4월 11일에 저를 공식적으로 함대에 편입시켰습니다. 저는 'USS 홀랜드'라는 이름으로 세례를 받았습니다. 저는 더 이상 단순한 실험품이 아니었습니다. 해군 전략을 영원히 바꿀 준비가 된, 완전히 실현된 선박이었습니다.

제 초창기 삶은 전 세계 해군에서 복무하며 갈등과 은밀함으로 정의되었습니다. 하지만 20세기가 지나면서 제 목적은 진화하기 시작했습니다. 인류는 깊은 바다를 탐험하는 제 능력이 전쟁뿐만 아니라 발견을 위해서도 사용될 수 있다는 것을 깨달았습니다. 저는 과학자들을 위한 도구가 되었고, 지구의 마지막 미개척지인 해저를 탐사하는 탐험가 세대를 위한 눈과 귀가 되었습니다. 저의 더 새롭고 전문화된 후손들은 제 창조자들이 꿈도 꾸지 못했던 깊이까지 잠수할 수 있습니다. 우리는 마리아나 해구의 짓누르는 어둠 속으로 내려가며, 우리의 강력한 조명은 어둠을 가릅니다. 우리는 과열된 물을 내뿜는 열수 분출구 주위에 모여 있는 거대한 관벌레부터 스스로 빛을 내는 기이한 생물 발광 어류에 이르기까지, 생명으로 가득 찬 세계를 발견했습니다. 저는 과학자들이 육지의 어떤 것보다 더 극적인 수중 산맥과 협곡의 지도를 만드는 것을 돕습니다. 저는 떠다니는 실험실이자, 우리 행성의 70퍼센트 이상을 덮고 있는 세계로 통하는 창문입니다. 제 여정은 단순한 가죽 보트에서 시작되었지만, 우리 세계의 가장 깊은 곳까지 이르게 되었습니다. 저는 여전히 여기에 있고, 여전히 탐험하며, 우리가 얼마나 많이 안다고 생각하든 상관없이 항상 또 다른 미스터리가 발견되기를 기다리고 있으며, 깊은 곳에 또 다른 비밀이 숨겨져 있다는 것을 모두에게 상기시켜 줍니다.