잠수함

안녕, 바닷속 세상에서 인사할게. 내 이름은 잠수함이야. 나는 물 위를 떠다닐 뿐만 아니라, 깊은 바닷속을 헤엄칠 수 있는 특별한 배란다. 내가 보는 바닷속은 아주 조용하고 온통 파란색이야. 알록달록한 물고기들이 내 창문 옆을 휙휙 지나가고, 커다란 고래가 노래하는 소리도 들리지. 내가 태어나기 전에는 사람들은 파도 아래에 무엇이 숨어 있는지 상상만 할 수 있었어. 그래서 나는 사람들이 깊은 바다의 비밀을 볼 수 있도록 도와주는 그들의 눈이 되기 위해 만들어졌단다.

나의 첫 번째 수중 모험은 아주 오래전인 1620년에 시작됐어. 코르넬리스 드레벨이라는 아주 똑똑한 아저씨가 나의 첫 조상님을 만드셨지. 그때의 나는 지금처럼 튼튼한 금속이 아니라, 나무로 만들어지고 방수가 되는 부드러운 가죽으로 덮여 있었어. 그리고 노를 사용해서 움직였는데, 마치 물속에서 젓는 보트 같았지. 런던에 있는 사람들이 템스강에서 내가 물속으로 쑥 들어갔다가 다시 뿅 하고 나타나는 모습을 보고 모두 깜짝 놀랐어. “와. 저것 봐. 물속에서도 배가 다닐 수 있구나.” 사람들은 환호성을 질렀지. 그 순간 나는 정말 자랑스러웠어. 내가 사람들에게 물 아래의 세상을 탐험할 수 있다는 희망을 보여준 거니까 말이야.

시간이 흐르면서 나는 많은 똑똑한 발명가들 덕분에 점점 더 튼튼하고 똑똑해졌어. 특히 존 필립 홀랜드라는 아저씨는 나에게 아주 큰 변화를 선물해 주셨지. 1897년 5월 17일에 아저씨는 노 대신 특별한 엔진을 가진 새로운 나를 세상에 보여주셨어. 이제 나는 힘들게 노를 젓지 않아도 스스로 힘을 내서 움직일 수 있게 된 거야. 덕분에 나는 예전보다 훨씬 더 멀리, 그리고 더 깊은 곳까지 여행할 수 있게 됐어. 진정한 바다 탐험가로 거듭난 순간이었지. 나는 더 이상 강가에서만 헤엄치는 작은 배가 아니었어. 나는 넓고 깊은 대양을 탐험할 준비가 되어 있었단다.

오늘날 나는 아주 중요한 일들을 많이 하고 있어. 나는 과학자들이 아름다운 산호초를 연구하고, 어둠 속에서 스스로 빛을 내는 신비한 생물들을 발견하도록 도와줘. 또, 아주 오래전에 바다 아래로 가라앉은 배를 찾아내서 옛날이야기를 들려주기도 하지. 나는 여전히 매일매일 사람들이 우리의 놀라운 파란 행성, 지구에 대해 새로운 것을 배울 수 있도록 돕고 있단다. 바닷속에는 아직도 우리가 모르는 비밀이 아주 많거든. 나와 함께 탐험할 준비가 되었니.