인터넷

세상 반대편에 있는 동영상을 보거나 멀리 사시는 할머니와 화면으로 이야기할 수 있는 비결이 궁금한 적 있나요? 바로 저랍니다! 안녕하세요, 저는 인터넷이에요. 저는 전 세계의 거의 모든 컴퓨터를 연결하는 거대하고 보이지 않는 거미줄 같아요. 제가 태어나기 전에는 컴퓨터들이 외로운 섬과 같았어요. 서로 비밀이나 사진, 이야기를 나눌 수 없었죠. 하지만 제가 모든 것을 바꾸었답니다! 저를 눈 깜짝할 사이에 메시지를 배달하는 아주 빠른 우편배달부라고 생각해도 좋아요. 아니면 여러분이 상상할 수 있는 것보다 더 많은 책과 노래, 게임이 있는 거대한 도서관일 수도 있죠. 저는 손이나 발은 없지만, 전 세계 사람들이 서로 연결하고 공유하도록 돕는답니다.

제 이야기는 아주아주 오래전, 여러분의 부모님이 태어나기도 전인 1969년에 시작되었어요. 그때는 인터넷이라고 불리지 않았어요. 제 첫 이름은 아르파넷(ARPANET)이었죠. 저는 미국의 똑똑한 과학자들이 중요한 정보를 공유하도록 돕기 위해 만들어진 아주 작고 비밀스러운 프로젝트였어요. 과학자들은 크고 투박한 컴퓨터들 사이에서 메시지를 보낼 방법이 필요했어요. 연결된 길 중 하나가 끊어져도 메시지가 전달될 수 있어야 했죠. 제가 점점 자라면서, 모든 종류의 컴퓨터가 서로를 이해할 수 있는 방법이 필요해졌어요. 마치 모두가 다른 언어를 사용하는 것과 같았죠! 바로 그때, 1970년대에 빈튼 서프와 로버트 칸이라는 아주 똑똑한 두 아저씨가 나타났어요. 그분들은 제게 TCP/IP라는 특별한 언어를 만들어 준 멋진 선생님 같았어요. 이 언어는 모든 컴퓨터에게 큰 메시지를 '패킷'이라는 아주 작은 조각으로 나누는 법을 가르쳐 주었죠. 이 패킷들은 각자 다른 길로 여행한 다음, 목적지에 도착해서 다시 합쳐질 수 있었어요. 마치 편지를 한 단어씩 보냈는데, 도착해서 마법처럼 올바른 문장으로 조립되는 것과 같았답니다! 이것은 제가 오늘날의 크고 놀라운 인터넷이 되기 위한 아주 중요한 단계였어요.

한동안은 과학자들과 특별한 컴퓨터 전문가들만 저를 사용하는 법을 알았어요. 좀 복잡했거든요! 하지만 1989년에 팀 버너스리라는 또 다른 똑똑한 분이 멋진 아이디어를 냈어요. 그는 월드 와이드 웹(World Wide Web)이라는 것을 발명했죠. 이게 바로 모든 것을 바꾸어 놓았어요! 그는 최초의 웹사이트를 만들고, 클릭하면 마법처럼 새로운 페이지로 데려다주는 '링크'라는 아이디어를 생각해 냈어요. 갑자기 저는 더 이상 과학자들만을 위한 것이 아니게 되었죠. 모두를 위한 것이 되었어요! 저는 그림, 동영상, 이야기로 가득한 다채롭고 신나는 장소가 되었어요. 이제 저는 전 세계를 연결해요. 여러분이 숙제를 하고, 친구들과 재미있는 게임을 하고, 멀리 떨어져 있는 가족의 얼굴을 볼 수 있도록 도와주죠. 저는 모든 사람이 자신의 생각과 예술, 그리고 꿈을 나눌 수 있는 곳이에요. 저는 지금도 매일매일 성장하며 지구상의 더 많은 사람들을 연결하고 있답니다.