인터넷

안녕 친구들. 너희 눈에는 보이지 않겠지만, 나는 너희 주변 어디에나 있어. 내 이름은 인터넷이고, 나는 컴퓨터와 태블릿, 스마트폰 속에 살아. 내가 바로 너희가 재미있는 동영상을 보고, 멀리 사는 친구들과 게임을 하고, 공룡부터 먼 우주의 별까지 무엇이든 배울 수 있게 해주는 마법이야. 그런데 내가 어디서 왔는지 궁금한 적 있니? 내 이야기는 아주 오래전, 하나의 커다란 질문에서 시작됐어. 똑똑한 과학자들이 놀라운 컴퓨터들을 만들었지만, 이 컴퓨터들은 외로웠어. 서로 다른 도시, 심지어 다른 나라에 있어서 서로 대화를 할 수가 없었거든. 사람들은 컴퓨터들이 빠르고 안전하게 정보를 공유하도록 도울 방법이 필요했어. 바로 거기서 나의 모험이 시작된 거야. 나는 모든 것을 연결하려는 아이디어에서 태어났단다.

내 어릴 적 이름은 인터넷이 아니었어. 아르파넷(ARPANET)이라는 다른 이름으로 불렸지. 나는 미국의 과학자들과 군대를 위한 특별한 프로젝트였어. 그들은 아주 튼튼한 통신망을 만들고 싶어 했지. 거미줄을 상상해 볼래? 거미줄의 한 가닥을 잘라도 나머지는 그대로 서 있잖아, 맞지? 그들은 내가 바로 그렇게 되길 바랐어. 그래서 내 일부가 망가져도 메시지가 다른 길을 찾아서 전달될 수 있도록 말이야. 하지만 컴퓨터들이 서로 대화하려면 공통된 언어가 필요했어. 바로 그때 빈튼 서프와 밥 칸이라는 아주 똑똑한 두 분이 나의 '선생님'이 되어 주셨지. 그분들은 나에게 TCP/IP라는 특별한 언어를 가르쳐 주셨어. 이렇게 생각해 봐. 너희가 친구에게 사진을 보내면, 나는 그 사진을 '패킷'이라고 불리는 수천 개의 아주 작은 디지털 엽서로 나눠. 각 엽서에는 사진의 작은 조각과 어디로 가야 하는지 주소가 적혀 있어. 나는 그 엽서들을 모두 보내고, 엽서들은 각기 다른 길로 갈 수도 있지만, 나의 특별한 언어 덕분에 모두 목적지에 도착해서 완벽한 순서로 다시 합쳐진단다. 정말 똑똑한 해결책이었지.

한동안은 나의 비밀 코드를 아는 아주 똑똑한 과학자들만 나를 사용할 수 있었어. 마치 엄청난 책들로 가득한 거대한 도서관이 있는데, 모든 문이 잠겨 있고 특별한 열쇠가 있어야만 들어갈 수 있는 것과 같았지. 조금 외로웠어. 그러던 어느 날, 팀 버너스리라는 친절한 과학자가 멋진 아이디어를 냈어. 그는 모든 사람이 내 세상을 탐험할 수 있기를 바랐던 거야. 그는 누구나 접근할 수 있는 정보의 '월드 와이드 웹'을 상상했어. 그래서 그는 몇 가지 놀라운 도구를 발명했지. 그는 너희가 지금 웹 페이지라고 부르는, 읽기 쉬운 '책'을 쓰는 방법을 만들었어. 이 언어가 바로 HTML이야. 그리고 그는 하이퍼링크라는 특별한 '표지판'을 만들었어. 너희가 파란색 밑줄이 쳐진 단어를 클릭할 때, 너희는 하이퍼링크를 사용해서 한 페이지에서 다른 페이지로 점프하는 거야. 마치 마법 도서관에서 한 책에서 다른 책으로 뛰어넘는 것처럼 말이야. 갑자기 내 문이 모든 사람을 위해 활짝 열렸어.

팀 버너스리가 자신의 아이디어를 공유한 후, 나는 그 누구도 상상하지 못했던 속도로 성장하기 시작했어. 과학 실험실의 몇몇 컴퓨터를 연결하는 것에서 시작해서, 전 세계 수십억 명의 사람들을 연결하게 되었지. 믿을 수 있겠니? 내가 바로 너희가 다른 나라에 사시는 할머니, 할아버지와 영상 통화를 할 수 있게 해주는 이유야. 마치 그분들이 바로 옆방에 계신 것처럼 느껴지게 만들지. 너희는 파리에 있는 박물관을 가상으로 둘러보거나 남극에 사는 펭귄들을 집에서 실시간으로 볼 수도 있어. 예술가들은 자신의 그림을 공유하고, 음악가들은 자신의 노래를 공유하고, 친구들은 자신의 이야기를 나눌 수 있지. 나는 너희의 호기심을 위한 도구이자, 탐험하고 발견하는 방법이야. 그리고 가장 신나는 부분은 바로 너희가 이제 내 이야기의 일부가 되었다는 거야. 너희가 무언가 새로운 것을 검색하고, 프로젝트를 만들고, 아이디어를 공유할 때마다, 너희는 나의 거미줄에 새로운 것을 더하고 내가 다음에 무엇이 될지를 만들어가고 있단다. 자, 우리 함께 무엇을 발견해 볼까?