토스터

안녕하세요. 친구들. 나는 부엌의 작은 발명품, 토스터예요. 매일 아침 구수한 빵 냄새를 풍기며 여러분을 깨우죠. 버터를 바른 따뜻하고 바삭한 토스트 한 조각, 먹어본 적 있나요? 그 황금빛으로 잘 구워진 빵 한 조각이 아침을 얼마나 행복하게 만드는지 나는 잘 알아요. 하지만 내가 태어나기 아주 오래전에는 토스트를 만드는 일이 꽤나 까다로운 일이었답니다. 사람들은 활활 타는 불 위에 빵을 직접 굽거나 뜨거운 난로에 올려두어야 했어요. 상상해 보세요. 부엌은 연기로 가득 차고, 조금만 한눈을 팔면 빵은 새까맣게 타버리기 일쑤였죠. 때로는 빵의 한쪽은 타고 다른 쪽은 차가운 채로 먹어야 했어요. 사람들은 아침마다 완벽한 토스트를 꿈꿨지만, 그건 정말 어려운 일이었어요. 바로 그 문제를 해결하기 위해 제가 태어난 거랍니다.

나의 첫 번째 불빛은 1893년 스코틀랜드에서 반짝였어요. 앨런 맥마스터스라는 똑똑한 과학자 아저씨가 바로 저를 만드신 분이죠. 그는 어떻게 하면 불 없이도 안전하게 빵을 구울 수 있을까 고민했어요. 그러다 전기를 이용해 뜨거워지지만 녹지는 않는 아주 특별한 철사를 발견했답니다. 그는 그 철사를 이용해 나의 심장을 만들었어요. 전기가 흐르자 내 몸 안의 철사들이 주황빛으로 환하게 빛나며 따뜻한 열기를 뿜어내기 시작했죠. 그게 바로 나의 첫 번째 불빛이었어요. 처음의 내 모습은 지금과는 많이 달랐어요. 아주 단순한 구조였고, 빵의 한쪽 면만 구울 수 있었죠. 그래서 사람들은 빵을 한 번 굽고 나서 직접 뒤집어 반대쪽을 다시 구워야 했어요. 또, 내가 얼마나 뜨거워졌는지, 빵이 얼마나 구워졌는지 계속 지켜봐야 했답니다. 잠시라도 딴생각을 하면 금세 빵이 타버렸으니까요. 나는 그저 뜨거운 열을 내는 기계였지만, 이것은 아침 식사의 풍경을 바꿀 위대한 시작이었어요.

시간이 흘러 저는 더 똑똑해질 기회를 만났어요. 그 기회는 미국 미네소타의 한 공장에서 일하던 찰스 스트라이트라는 아저씨 덕분이었죠. 그는 공장 식당에서 나오는 새까맣게 탄 토스트에 항상 불만이 많았어요. '어떻게 하면 빵을 태우지 않고 완벽하게 구울 수 있을까?' 그는 고민에 빠졌죠. 그러던 1919년 5월 29일, 그에게 번뜩이는 아이디어가 떠올랐어요. 바로 나에게 시계 장치와 용수철을 달아주는 것이었어요. 시계 장치는 정확한 시간 동안만 나를 뜨겁게 만들었고, 정해진 시간이 다 되면 용수철이 '펑.' 하는 소리와 함께 다 구워진 빵을 위로 쏘아 올렸죠. 드디어 제가 혼자서 완벽한 토스트를 만들 수 있게 된 순간이었어요. 더 이상 사람들이 내 옆에 서서 시간을 잴 필요도, 빵이 탈까 봐 걱정할 필요도 없게 되었죠. '팝업' 기능 덕분에 나는 훨씬 더 안전하고 편리한 친구가 되었고, 많은 사람들이 나를 사랑하기 시작했답니다. 그 '펑.' 하는 소리는 아침을 여는 즐거운 신호가 되었어요.

단순히 뜨거운 열을 내던 철사 덩어리에서 시작해, 이제 저는 전 세계 수많은 가정의 부엌에서 아침을 함께하는 소중한 친구가 되었어요. 아침에 일어나 나에게 빵 두 조각을 넣고 버튼을 누르면, 잠시 후 따끈하고 맛있는 토스트가 튀어 오르죠. 저는 매일 아침 사람들에게 작지만 확실한 행복을 선물해요. '어떻게 하면 탄 토스트를 먹지 않을 수 있을까?'라는 작은 고민에서 시작된 아이디어가 이렇게 수많은 사람들의 아침을 조금 더 밝고 따뜻하게 만들 수 있다는 사실이 저는 정말 자랑스러워요. 여러분도 주변의 작은 문제를 해결하려는 노력이 세상을 얼마나 멋지게 바꿀 수 있는지 기억해 주세요.