초음파

안녕, 친구들. 내 이름은 초음파야. 나는 아주 특별한 능력을 가졌어. 바로 소리를 사용해서 볼 수 있다는 거야. 하지만 내가 내는 소리는 사람의 귀에는 들리지 않을 만큼 아주 높은 소리란다. 이 소리 파동을 사람들 몸속으로 보내면, 메아리처럼 다시 튕겨 나와서 몸 안의 모습을 그림으로 보여줄 수 있어. 내가 태어나기 전에는 의사 선생님들이 사람들 몸속이 어떻게 생겼는지 보려면 수술을 해야만 했단다. 그건 아주 힘든 일이었지. 하지만 나는 아프지 않게, 조용히 몸속을 들여다볼 수 있는 창문이 되어 주었어.

내 이야기는 아주 먼 옛날, 자연에서부터 시작됐어. 1794년에 라차로 스팔란차니라는 똑똑한 과학자 할아버지가 박쥐들이 캄캄한 밤에도 부딪히지 않고 날아다니는 비결을 알아냈지. 박쥐들은 소리를 내서 그 소리가 부딪혀 돌아오는 것을 듣고 길을 찾는다는 걸 발견한 거야. 시간이 흘러 사람들은 이 방법을 사용해서 깊은 바닷속에 숨어 있는 잠수함을 찾아내기도 했어. 그러다 1950년대에 스코틀랜드에 사는 친절한 의사 선생님 이안 도널드와 똑똑한 기술자 톰 브라운이 멋진 생각을 해냈어. 그들은 바로 배를 검사하던 기계를 사람 몸속을 들여다보는 기계로 바꿔보기로 한 거야. 그들은 나를 조심스럽게 만들고 시험했어. 그리고 마침내 1958년 6월 7일, 아주 특별한 날이 찾아왔지. 내가 처음으로 엄마 배 속에 있는 아기의 모습을 세상에 보여준 날이야. 모두가 작은 화면에 나타난 아기의 모습을 보고 정말 기뻐했단다. 그건 정말 자랑스러운 순간이었어.

오늘날 나는 병원에서 아주 중요한 일을 하고 있어. 엄마 아빠에게 곧 태어날 아기의 모습을 처음으로 보여주는 건 내가 가장 좋아하는 일이야. 화면 속에서 아기가 손을 흔들며 인사할 때면 모두의 얼굴에 행복한 미소가 번진단다. 나는 마치 몸속을 들여다볼 수 있는 마법의 창문 같지. 하지만 내 일은 거기서 끝나지 않아. 나는 의사 선생님들이 심장이나 간처럼 우리 몸의 다른 중요한 부분들이 건강한지 살펴보는 것도 도와줘. 아픈 곳이 있는지, 문제가 없는지 조용히 알려주는 거지. 나는 아프게 하거나 무서운 소리를 내지 않아. 그저 조용한 소리의 속삭임으로 사람들을 안전하고 부드럽게 돌봐준단다. 나는 앞으로도 계속해서 사람들이 건강하게 지낼 수 있도록 돕는 착한 친구가 될 거야.