진공청소기

안녕, 나는 진공청소기야. 나는 윙윙 소리를 내며 먼지를 먹는 걸 아주 좋아하는 친구란다. 내가 태어나기 전에는 집을 깨끗하게 하는 게 정말 힘든 일이었어. 사람들은 먼지투성이 양탄자를 밖으로 가져가서 막대기로 팡팡 두드려야 했지. 그러면 먼지가 풀풀 날리고, 사람들은 콜록콜록 기침을 했어. 정말 힘든 일이었지. 하지만 어느 날, 아주 똑똑한 발명가 아저씨가 번뜩이는 아이디어를 떠올렸단다. "먼지를 날려버리는 대신, 몽땅 쏙 빨아들이면 어떨까?" 하고 말이야. 바로 그 멋진 생각 덕분에 내가 세상에 나올 수 있었어.

나를 만든 사람은 허버트 세실 부스라는 영국의 멋진 발명가 아저씨야. 어느 날 부스 아저씨는 기차역에서 기계가 바람을 훅 불어서 의자의 먼지를 청소하는 모습을 보았어. 다른 사람들은 "와, 신기하다!" 하고 구경만 했지만, 부스 아저씨는 고개를 갸웃하며 생각했지. "음, 먼지를 불어내면 다른 곳으로 날아가서 다시 쌓이잖아. 차라리 빨아들이는 게 훨씬 좋을 텐데." 라고 말이야. 그래서 아저씨는 아주 재미있는 실험을 해보기로 했어. 식당 의자에 손수건을 대고 입으로 먼지를 힘껏 훅 빨아들였지. 콜록콜록! 먼지를 잔뜩 먹었지만, 아저씨는 손수건에 먼지가 새까맣게 달라붙는 것을 보고 아주 기뻐했단다. "바로 이거야!" 아저씨는 소리쳤지. 그렇게 1901년 8월 30일, 나의 아주 커다란 첫 모습이 탄생했어. 내 첫 이름은 '퍼핑 빌리'였는데, 커다란 마차가 끄는 기계처럼 생겼었어. 그래서 집 안으로 들어갈 수는 없고, 집 밖에 서서 아주 긴 호스를 창문으로 쑥 넣어서 윙윙 소리를 내며 방 안의 먼지를 빨아들였지. 동네 사람들은 신기해서 모두 나를 구경하러 나왔단다.

내 첫 모습인 '퍼핑 빌리'는 정말 크고 무거워서 왕이나 아주 부자인 사람들만 나를 사용할 수 있었어. 모든 집에 들어가기엔 너무 컸거든. 하지만 내 소문을 들은 다른 발명가들도 좋은 생각을 해냈지. 그중 제임스 머레이 스팽글러라는 아저씨는 먼지 때문에 기침을 자주 해서, 나를 더 작고 가볍게 만들면 좋겠다고 생각했어. 그래서 낡은 선풍기와 빗자루, 그리고 베갯잇을 이용해서 집에서도 쉽게 끌고 다닐 수 있는 작은 나를 만들어 냈단다. 그 후로 나는 점점 더 많은 집에 들어갈 수 있게 되었어. 덕분에 사람들은 더 이상 힘들게 양탄자를 두드리지 않아도 됐고, 집 안 공기도 훨씬 깨끗해졌지. 가족들은 청소하는 시간을 아껴서 함께 책을 읽거나 재미있게 놀 수 있게 되었어. 요즘 나는 로봇처럼 스스로 청소하기도 하고, 물걸레질까지 하는 등 더 멋지고 다양한 모습으로 변신해서 집안 구석구석을 깨끗하게 만들고 있어. 너희 집을 아늑하고 깨끗하게 지키는 게 나의 가장 큰 기쁨이란다.