진공청소기

안녕하세요. 저는 진공청소기예요. 제가 윙 소리를 내며 여러분의 집 바닥을 돌아다니기 훨씬 전, 세상은 아주 먼지투성이였어요. 빗자루 하나만으로 방을 청소한다고 상상해 보세요. 쓸고 또 쓸어도, 가장 미세한 먼지는 그저 공기 중으로 흩날렸다가 모든 것 위에 다시 사뿐히 내려앉았죠. 크고 무거운 양탄자는 사람들이 밖으로 끌고 나가 러그 비터라고 불리는 특별한 막대기로 두들겨야 했어요. 그러면 먼지 구름이 사방으로 날아올라 사람들을 기침하고 재채기하게 만들었죠. 정말 힘든 일이었고, 집은 결코 완벽하게 깨끗해지지 않았어요. 먼지는 지저분할 뿐만 아니라 많은 사람들의 숨쉬기를 힘들게 만들었어요. 모두가 더 나은 방법, 먼지를 영원히 사라지게 할 마법 같은 도구를 간절히 바랐어요. 그들은 먼지와 싸울 영웅이 필요했고, 바로 거기서 제 이야기가 시작된답니다.

제가 처음으로 힘차게 숨을 들이마신 건 아주 오래전 일이에요. 그 일은 1901년 8월 30일, 영국 런던에서 일어났어요. 허버트 세실 부스라는 뛰어난 기술자가 먼지를 불어서 날려버리려는 기계를 보고 이런 생각을 했죠. '먼지를 불어내는 대신 빨아들이면 어떨까?'. 그렇게 제 가장 첫 번째 조상이 태어났어요. 하지만 저는 오늘날 여러분이 아는 작고 친근한 기계가 아니었어요. 저는 거인이었죠. 너무 커서 말이 끄는 마차에 실려 거리를 다녀야 했어요. 집에 도착하면 저는 밖에 주차하고, 길고 뱀 같은 호스들이 창문과 문을 통해 집 안으로 들어갔어요. 엔진에서 시끄러운 굉음이 울리면, 저는 카펫과 가구에 있는 모든 먼지와 오물을 빨아들였어요. 정말 장관이었죠. 사람들은 제가 일하는 모습을 구경하러 모여들었어요. 저는 시끄럽고 투박했지만, 처음으로 세상에 흡입력의 힘을 보여주었어요. 저는 먼지를 그저 흩날리는 게 아니라, 붙잡아서 없애버릴 수 있다는 것을 증명했죠. 저는 청소 혁명의 시작이었어요.

바다를 건너 미국으로 온 제 여정은 제 삶을 영원히 바꿔놓을 한 남자를 만나게 했어요. 그의 이름은 제임스 머레이 스팽글러였고, 오하이오 주의 한 백화점에서 관리인으로 일하고 있었죠. 스팽글러 씨는 천식을 앓고 있었는데, 매일 청소하면서 일으키는 먼지 때문에 숨쉬기가 매우 힘들었어요. 그는 분명 더 나은 방법이 있을 거라고 생각했죠. 그래서 그는 영리한 머리와 자신의 문제를 해결하려는 의지로 무언가를 뚝딱거리기 시작했어요. 1908년, 그는 한 사람이 밀고 다닐 수 있을 만큼 작은 새로운 버전의 저를 만들었어요. 그는 낡은 비누 상자, 재봉틀에서 뗀 팬 모터, 먼지 주머니 역할을 할 새틴 베갯잇, 그리고 저를 밀기 위한 빗자루 손잡이로 저를 조립했어요. 그는 저를 '전기 흡입 청소기'라고 불렀어요. 제가 아주 예쁘지는 않았지만, 성능은 정말 훌륭했어요. 저는 최초의 진정한 휴대용 전기 진공청소기였어요. 스팽글러 씨의 발명은 위대한 아이디어가 항상 화려한 연구실에서만 나오는 것이 아니라는 걸 보여주었어요. 때로는 평범한 사람들이 자신의 삶을 조금 더 낫게 만들려고 노력하는 과정에서 탄생하기도 한답니다. 그는 자신의 문제를 해결했고, 그 과정에서 온 세상을 도울 준비를 하고 있었어요.

스팽글러 씨는 자신의 발명품이 특별하다는 것을 알았지만, 저를 세상에 알리기 위해서는 도움이 필요했어요. 그는 저를 사촌의 남편인 윌리엄 H. 후버라는 남자에게 보여주었죠. 후버 씨는 저의 잠재력을 즉시 알아보았어요. 그는 스팽글러 씨에게서 특허를 사들여 후버 회사를 설립했어요. 그는 제 디자인을 개선하여 더 튼튼하고 사용하기 쉽게 만들었죠. 곧 판매원들이 집집마다 방문하며, 깨끗하다고 생각했던 카펫에서 제가 얼마나 많은 먼지를 뽑아내는지 보여주었어요. 사람들은 깜짝 놀랐어요. 얼마 지나지 않아 저는 전국, 그리고 전 세계의 가정에서 흔히 볼 수 있는 물건이 되었어요. 삶은 훨씬 더 깨끗하고 건강해졌죠. 저는 사람들의 시간과 노력을 절약해주었고, 가족과 함께 보낼 수 있는 더 많은 순간을 선물했어요. 돌이켜보면, 제 여정이 자랑스러워요. 저는 길 위의 거대한 기계로 시작해, 한 관리인의 기발한 발명품이 되었고, 마침내 수백만 가정의 친구가 되었어요. 오늘날 제 가족은 스스로 청소하는 작은 로봇 버전까지 생겨났죠. 하지만 제 임무는 항상 똑같았어요. 바로 먼지를 삼켜버리고 세상을 더 깨끗하고 행복하게 사는 곳으로 만드는 것이랍니다.