정수기

안녕하세요. 저는 정수기예요. 제 가장 중요한 일은 여러분이 마시는 물을 반짝반짝 빛나고 아주 깨끗하게 만드는 것이랍니다. 여러분이 보는 물은 맑아 보일지 몰라도, 그 안에는 눈에 보이지 않는 작은 먼지나 나쁜 세균들이 숨어 있을 수 있어요. 그런 것들이 우리 몸에 들어가면 배가 아프거나 병에 걸릴 수도 있죠. 그래서 제가 있는 거예요. 저는 마치 물이 여러분에게 가기 전에 나쁜 것들은 들어오지 못하게 막는 씩씩한 문지기 같아요. 깨끗하고 안전한 물만 '통과.'라고 외치며 보내주죠. 저는 여러분이 언제나 건강한 물을 마실 수 있도록 돕는 아주 중요한 친구랍니다.

저에게는 아주아주 오래된 가족, 그러니까 조상님들이 계세요. 제 이야기는 아주 먼 옛날 이집트에서 시작돼요. 그곳 사람들은 모래와 자갈을 사용해서 흙탕물을 깨끗하게 만들었어요. 그게 바로 제 첫 모습이었죠. 시간이 흘러 고대 그리스에서는 히포크라테스라는 유명한 의사 선생님이 '히포크라테스 소매'라는 천 주머니를 만들어서 빗물을 걸러 마셨답니다. 하지만 제 역할이 정말 중요해진 순간은 1854년 런던에서였어요. 그때 콜레라라는 무서운 병이 돌아 많은 사람들이 아팠어요. 아무도 왜 아픈지 몰랐죠. 그때 존 스노우라는 똑똑한 의사 선생님이 나타나셨어요. 선생님은 사람들이 특정 거리의 펌프에서 뜬 물을 마시고 병에 걸린다는 사실을 알아냈어요. 그리고 커다란 모래 필터를 사용해서 그 펌프의 물이 오염되었다는 것을 증명해 보이셨죠. 제 덕분에 사람들은 더러운 물이 병의 원인이라는 것을 알게 되었고, 수많은 생명을 구할 수 있었답니다.

제가 어떻게 물을 깨끗하게 만드는지 궁금하죠? 아주 간단해요. 저는 마치 아주 복잡한 미로나 촘촘한 그물 같아요. 물이 저를 통과할 때, 저는 나쁜 세균이나 작은 먼지 같은 '나쁜 녀석들'은 꽉 붙잡고 놓아주지 않아요. 그리고 오직 깨끗하고 착한 물 분자들만 쏙 통과시켜 주죠. 오늘날 저는 아주 다양한 모습으로 여러분 곁에 있어요. 도시 전체에 깨끗한 물을 보내주는 커다란 정수 시설에도 제가 있고, 여러분 집 부엌에 있는 냉장고나 여러분이 들고 다니는 작은 물병 안에도 제가 쏙 들어가 있답니다. 저는 앞으로도 계속해서 여러분이 건강하고 시원한 물을 마시며 튼튼하게 자랄 수 있도록 열심히 일할 거예요. 깨끗한 물을 마시는 건 정말 중요하니까요.