이곳 제 고향 코린토스에서는 바람이 늘 바다 내음과 햇볕에 달궈진 돌 냄새를 실어오며 비밀을 속삭이곤 했어요. 제 이름은 벨레로폰이고, 영웅으로 알려지기 오래전, 저는 그저 구름을 바라보며 날기를 꿈꾸는 소년이었답니다. 이것은 바로 벨레로폰과 페가수스에 대한 이야기입니다. 저는 독수리가 하늘 높이 솟아오르는 것을 보며 하루를 보내곤 했어요. 바람이 저를 세상 위로 높이 들어 올리는 기분이 어떨지 상상하면서요. 늙은 이야기꾼들은 페가수스에 대해 말했어요. 너무나 야생적이고 자유로워서 어떤 인간도 길들인 적이 없는 존재라고요. 그들은 페가수스가 바다의 거품에서 태어났고 하늘을 가로질러 달릴 수 있다고 했죠. 다른 사람들은 그것을 불가능한 꿈으로 보았지만, 저는 도전으로 여겼어요. 매일 밤, 저는 아테나 여신의 신전에 가서 제 용기를 증명할 기회를 달라고 기도했어요. 저는 페가수스를 잡고 싶은 게 아니라, 그와 동등한 친구가 되고 싶었어요. 그와 함께 날고 싶었죠. 만약 제가 그를 만나기만 한다면, 우리가 함께 위대한 일들을 해낼 수 있을 거라고 마음속으로 굳게 믿었어요. 제 모험은 칼이나 방패가 아닌, 희망에 찬 마음과 하늘에 닿고 싶은 꿈으로 막 시작되려 하고 있었어요.

어느 날 밤, 제가 신전 계단에서 잠들었을 때, 반짝이는 빛이 제 꿈을 가득 채웠어요. 아테나 여신이 제 앞에 서 계셨는데, 그분의 눈은 올빼미처럼 지혜로웠죠. 그녀는 순수하게 빛나는 황금으로 만들어진 고삐를 내밀었어요. '이것이 너를 도와줄 것이다.' 여신이 속삭였고, 제가 깨어났을 때 황금 고삐는 제 옆에 놓여 있었어요! 저는 어디로 가야 할지 정확히 알았죠. 저는 위대한 날개 달린 말이 물을 마신다고 전해지는 페가수스 샘으로 향했어요. 그리고 그곳에 그가 있었어요. 어떤 이야기로도 묘사할 수 없을 만큼 아름다웠죠. 그의 날개는 바람에 나부끼는 수천 개의 비단 깃발처럼 바스락거렸어요. 저는 조심스럽게 그에게 다가가 황금 고삐를 내밀었어요. 페가수스는 그것을 보고는 잠잠해졌고, 제가 부드럽게 그의 머리에 고삐를 씌우는 것을 허락했어요. 고삐가 채워지는 순간, 저는 연결감, 즉 우리 사이에 신뢰의 유대감이 형성되는 것을 느꼈어요. 저는 그의 등에 올라탔고, 강력한 도약과 함께 우리는 공중으로 솟아올랐어요! 우리는 숲과 산 위를 날아올랐고, 다른 어떤 팀과도 비교할 수 없었죠. 우리의 명성은 리키아의 이오바테스 왕에게까지 전해졌고, 왕은 제게 끔찍한 임무를 주었어요. 불을 뿜는 사자의 머리, 염소의 몸, 그리고 독이 있는 뱀 꼬리를 가진 괴물 키메라를 물리쳐야 했죠. 하늘에서 페가수스와 저는 그 야수가 아래 땅을 불태우는 것을 보았어요. 키메라는 불길을 내뿜으며 으르렁거렸지만, 페가수스는 너무 빨랐어요. 그는 공중에서 휙휙 피했고, 덕분에 저는 창을 조준할 수 있었죠. 우리는 함께 불보다 더 빨랐고 어떤 야수보다도 용감했어요. 우리는 영웅과 그의 말로서가 아니라, 친구로서 그 괴물을 물리치고 왕국을 구했어요.

키메라를 물리치고 다른 어려운 임무들을 완수한 후, 사람들은 저를 우리 시대 최고의 영웅이라고 불렀어요. 저도 그것을 너무 믿기 시작했죠. 제 마음은 자부심으로 가득 찼고, 제가 신들만큼 위대하다고 생각하기 시작했어요. 저는 어리석은 선택을 했어요. 바로 신들의 집인 올림푸스 산에 제가 속해 있다고 결심한 것이죠. 저는 페가수스를 재촉하며 우리를 천상으로 데려가 달라고 말했어요. 하지만 신들은 자신들과 동등하다고 믿는 인간을 환영하지 않아요. 모든 신의 왕인 제우스가 저의 오만함을 보셨죠. 그는 작은 등에 한 마리를 보내 페가수스를 쏘게 했어요. 갑작스러운 따끔함에 제 소중한 친구는 놀랐고, 공중에서 몸을 흔들었어요. 저는 손을 놓쳤고, 그의 등에서 떨어져 땅으로, 땅으로, 끝없이 추락했어요. 저는 가시덤불 속에 떨어졌고, 홀로 겸손해졌죠. 저는 남은 생을 방랑하며 저의 실수를 영원히 기억하며 보냈어요. 아무 잘못이 없었던 페가수스는 올림푸스 산으로 계속 날아갔고, 그곳에서 환영받았으며 마침내 별자리로 변했답니다. 제 이야기는 우리가 '오만'이라고 부르는, 즉 지나친 자부심에 대한 교훈이 되었어요. 이 이야기는 사람들에게 용감하게 큰 꿈을 꾸되, 겸손하고 세상에서 자신의 위치를 알도록 상기시켜 줍니다. 오늘날에도 밤하늘을 올려다보면 페가수스자리를 볼 수 있어요. 그는 우리의 모험과 우정, 그리고 예술가, 작가, 별을 보는 사람들에게 별들 사이를 나는 것이 어떤 기분일지 상상하도록 계속해서 영감을 주는 비행의 꿈을 아름답게 상기시켜 주는 존재랍니다.