신데렐라 - 유럽

안녕, 내 이름은 엘라야. 하지만 새언니들은 내가 벽난로를 청소하느라 항상 재투성이여서 다른 이름으로 불렀어. 바로 신데렐라라고 말이야. 나는 작은 집에서 새어머니와 그녀의 두 딸과 함께 살았는데, 그들은 아주 불친절했어. 그들은 멋진 드레스를 입고 파티에 가는 동안, 나는 해가 뜰 때부터 질 때까지 온갖 집안일을 해야만 했지. 나의 유일한 친구는 벽 속에 사는 작은 생쥐들과 창밖에서 노래하는 새들뿐이었어. 어느 날, 왕궁에서 편지가 도착했어! 왕이 왕자님을 위해 성대한 무도회를 여는데, 왕국의 모든 아가씨가 초대된다는 내용이었지. 아, 정말 가고 싶었어! 하지만 새어머니는 비웃으며 나에게 더 많은 일거리만 주었지. 이건 약간의 친절과 마법이 내 인생을 어떻게 완전히 바꾸어 놓았는지에 대한 이야기, 바로 신데렐라 이야기야.

새언니들이 아름다운 드레스를 입고 무도회로 떠나는 것을 보며, 나는 벽난로 옆에 앉아 울고 있었어. 바로 그때, 방이 반짝이는 빛으로 가득 찼어! 마법 지팡이를 든 친절한 얼굴의 아주머니가 나타났지. 그녀는 나의 요정 대모님이셨어. 지팡이를 한 번 휘두르자, 호박은 황금 마차로, 내 친구 생쥐들은 백마로, 도마뱀은 마부로 변했어. 그러고 나서 내 먼지투성이 누더기 옷을 톡 치자, 세상에서 가장 아름다운 무도회 드레스로 변했고, 발에는 작고 반짝이는 유리 구두가 신겨 있었지. '자정까지는 꼭 돌아와야 한다.' 요정 대모님은 경고했어. '그때가 되면 마법이 풀릴 테니까!' 무도회에서 모두들 내가 누구인지 궁금해했어. 왕자님은 오직 나만 바라보았고, 우리는 밤새도록 춤을 추었지. 하지만 시계가 열두 시를 치기 시작했을 때, 나는 대모님의 말씀을 기억하고 궁전에서 뛰쳐나왔어. 그러다 그만 거대한 계단에 유리 구두 한 짝을 남겨두고 말았지.

왕자님은 무도회에서 만난 신비로운 아가씨를 찾기로 결심했어. 그는 왕실 경비대를 왕국 곳곳으로 보내 작은 유리 구두를 가지고 다니게 했지. 내 새언니들을 포함한 모든 젊은 여성이 구두를 신어 보았지만, 누구에게도 맞지 않았어. 경비대가 우리 집에 도착했을 때, 새어머니는 나를 숨기려고 했지. 하지만 내가 앞으로 나섰고, 내 발을 유리 구두에 넣자 완벽하게 딱 맞았어! 왕자님이 나를 찾은 거야. 우리는 결혼해서 마음에 친절을 품고 살았어. 나의 이야기, 신데렐라 이야기는 프랑스에서 독일까지 여러 나라에서 수백 년 동안 전해져 내려왔어. 이 이야기는 사람들에게 상황이 어두워 보일 때도 친절은 일종의 마법이며, 희망은 멋진 일을 일어나게 할 수 있다는 것을 상기시켜 줘. 영화, 책, 발레에 영감을 주며, 전 세계 어린이들에게 착한 마음이 가질 수 있는 가장 아름다운 것이라는 걸 보여주고 있어.