데이비 크로켓

안녕, 친구들. 나무들이 고층 빌딩만큼 높고 강물이 거칠고 자유롭게 흐르는 이곳에서, 이야기는 그만큼이나 크게 자랄 수 있지. 내 이름은 데이비 크로켓이고, 위대한 미국의 개척지가 바로 내 집이었어. 나는 1786년 8월 17일, 테네시의 한 산꼭대기에서 태어났는데, 사람들은 내가 태어날 때부터 활짝 웃고 있었다고들 해. 내가 자라면서 사람들은 내 모험에 대한 이야기를 하기 시작했고, 그 이야기들을 삼나무보다 더 크게 부풀려서 전설로 만들었지. 이것은 실제 개척자였던 내가 어떻게 '야생의 개척지 왕'으로 알려진 과장된 이야기 속 영웅 데이비 크로켓이 되었는지에 대한 이야기야.

데이비 크로켓에 대한 이야기들은 타닥타닥 타는 모닥불 주위에서 이야기되거나 '연감'이라고 불리는 작은 책에 인쇄되었어. 이 이야기들 속에서 데이비는 그냥 숙련된 사냥꾼이 아니었어. 그는 자연의 힘 그 자체였지. 한 이야기에서는 '죽음의 포옹'이라는 이름을 가진 아주 크고 무시무시한 곰이 등장해. 데이비가 숲에서 이 곰을 만났을 때, 그는 도망치지 않았어. 대신, 그는 그 곰에게 그의 유명한 미소, 즉 나무에서 다람쥐를 바로 홀려서 내려오게 할 만큼 강력한 미소를 지어 보였지. 곰은 데이비의 자신감에 너무 놀라서 그냥 포기했고, 데이비는 곰을 평화롭게 데리고 갔어. 또 다른 때에는 세상이 끔찍한 문제에 직면했지. 종종 '여름이 없었던 해'라고 불리는 1816년 겨울이었는데, 지구의 톱니바퀴가 꽁꽁 얼어붙어서 하늘의 태양을 멈추게 한 거야. 온 세상이 고드름으로 변하고 있었지. 데이비는 무언가 해야 한다는 걸 알았어. 그는 곰 고기 한 덩어리를 들고 가장 높고 얼음이 많은 산에 올랐어. 그는 그 고기에서 나온 기름을 이용해 얼어붙은 지구의 축에 기름칠을 하고, 태양에 힘껏 발길질을 해서 다시 움직이게 만들어 모든 사람을 얼어붙을 운명에서 구했지. 그는 번개를 타고 다닐 만큼 빠르고, 강물을 손에 쥘 수 있을 만큼 강하다고들 했어. 그의 유명한 너구리 가죽 모자에도 이야기가 있어. 숲에서 가장 강한 동물이라고 생각하며 아주 거만한 너구리를 만났다고 해. 데이비는 그저 그 너구리를 보고 씩 웃어주었고, 너구리는 세상에서 가장 위대한 미소의 소유자에게 졌다는 것을 알고는 데이비의 모자를 위해 자기 꼬리를 내주었지. 이 이야기들은 사람들을 웃게 만들었지만, 동시에 용감하게 느끼게도 했어. 데이비는 그의 힘, 재치, 또는 그저 강력한 미소만으로 어떤 문제든 해결할 수 있었거든.

자, 내가 실제로 곰 기름으로 태양을 녹인 적은 없지만, 의회에서 일하고 황야를 탐험했던 진짜 나, 데이비드 크로켓은 용감하게 행동하고 옳은 일을 하는 것을 굳게 믿었어. 그 과장된 이야기들은 험난한 개척지에서 살던 사람들이 강인함을 느끼기 위한 방법이었지. 그들은 사나운 동물들, 혹독한 날씨, 그리고 미지의 세계와 같은 야생의 도전들을 보았고, 그 모든 것보다 더 위대한 영웅을 만들어낸 거야. 전설 속의 데이비 크로켓은 용감하고, 영리하며, 항상 모험을 떠날 준비가 되어 있는 미국 개척자의 정신을 상징했어. 그는 정부에서 이웃들을 위해 싸우고 새로운 땅을 탐험했던 실존 인물이었어. 하지만 그는 또한 미국의 야생적이고 멋진 정신의 상징이기도 했지. 그는 결국 텍사스로 가서 그곳의 자유를 위해 싸웠고, 1836년 3월 6일 알라모라고 불리는 요새에서 생을 마감했어. 비록 실존 인물은 사라졌지만, 그의 전설은 더욱 커졌지. 오늘날, 데이비 크로켓의 이야기는 계속해서 사람들에게 영감을 주고 있어. 이 이야기는 우리가 용감한 마음과 어쩌면 미소를 지으며 도전에 맞설 때 우리 모두에게 '야생의 개척지 왕'의 면모가 조금씩 있다는 것을 상기시켜 줘. 이 신화는 단지 곰과 씨름하는 것에 대한 이야기가 아니야. 그것은 어떤 문제와 씨름하든 이길 힘이 있다고 믿는 것에 대한 이야기이며, 오늘날까지도 우리의 상상력을 자극하고 있어.