핀 막 쿨

내 이름은 핀 막쿨이고, 오래전 아일랜드가 안개와 마법의 땅이었을 때, 나는 이 땅에서 가장 뛰어난 전사들인 피아나를 이끌었지. 우리는 계절의 리듬에 맞춰 살았고, 낮에는 사냥의 스릴과 모닥불의 따스함으로, 밤에는 시와 이야기로 가득했어. 안트림 해안에 있는 내 집에서는 좁은 바다 건너 스코틀랜드 해안이 보였는데, 수평선에 보랏빛 얼룩처럼 보였지. 하지만 내 신경을 거슬리게 한 것은 그 풍경이 아니라 소리였어. 베난도너라는 스코틀랜드 거인에게서 나오는 크고 웅장한 목소리가 바다를 가로질러 울려 퍼졌지. 그는 허풍쟁이였고, 내 힘과 용기에 대해 모욕적인 말을 외쳤는데, 그의 말은 폭풍처럼 바람에 실려 왔어. 매일같이 그의 조롱이 내 귓가에 울려 퍼져 내 요새의 돌멩이마저 떨리게 만들었지. 아일랜드의 푸른 언덕만큼이나 광대했던 내 자존심이 아프기 시작했어. 그런 도전은 무시할 수 없었지. 나는 결국 핀 막쿨이고, 어떤 거인도 바다 건너편에서 나를 조롱하고 무사할 수는 없었으니까. 내 배 속의 불길은 어떤 대장간보다 뜨거워졌고, 나는 그를 조용히 시켜야 한다는 것을 알았어. 하지만 어떻게? 우리 사이의 바다는 너무 거칠고 넓어서 헤엄쳐 건널 수 없었어. 스코틀랜드로 걸어가서 그 입 가벼운 녀석에게 교훈을 가르쳐 줄 방법이 필요했지. 그래서 바다 물보라가 내 얼굴에 안개처럼 흩뿌리는 절벽에 서 있을 때, 내 마음속에 하나의 생각이 떠올랐어. 그 풍경 자체만큼이나 웅장하고 거친 생각이었지. 이것이 바로 내가 거인의 둑길을 만든 이야기야.

내 계획은 간단했지만, 그 일은 거인에게나 어울리는 것이었어. 다행히도 나는 거인이었지. 나는 스코틀랜드까지 뻗어 나가는 돌다리, 즉 둑길을 건설할 작정이었어. 베난도너의 고함에 답하는 포효와 함께, 나는 일에 착수했어. 나는 해안선을 파헤쳐 거대한 검은 현무암 기둥들을 땅에서 뽑아냈지. 각각의 기둥은 완벽한 육각형이었고, 내 손안에서 차갑고 무거웠으며, 마치 땅 자체가 바로 이 목적을 위해 만들어지기를 기다려온 것 같았어. 나는 하나씩 그 기둥들을 요동치는 바다로 던져 해저 깊숙이 박아 넣었지. 그 소리는 천둥과 같았고, 파도는 내 주위에서 부서지며 거품을 일으키며 항의했어. 나는 밤낮으로 일했고, 근육은 불타는 듯했고 손은 상처투성이였지. 나는 돌 위에 돌을 쌓아, 해안에서부터 깊은 물속으로 뻗어 나가는 맞물린 기둥들의 길을 만들었어. 갈매기들이 내 위에서 원을 그리며 울었고, 짠 바람만이 나의 유일한 동반자였지. 천천히, 공들여, 내 다리는 점점 길어졌고, 회녹색 물을 배경으로 어둡고 들쭉날쭉한 등뼈처럼 보였어. 나는 쉬지 않았어. 내 분노와 자존심이 나를 계속 움직이게 하는 연료였지. 마침내, 영겁의 시간처럼 느껴진 후, 둑길이 완성되었어. 그것은 북쪽 해협을 가로질러 뱀처럼 구불구불 뻗어 나갔고, 내 의지의 강력한 증거였지. 나는 아일랜드 쪽 끝에 서서 거친 숨을 몰아쉬며 파도를 가로질러 힘껏 외쳤어. '베난도너! 네 길이 준비되었다! 용기가 있다면 와서 나와 맞서라!'

나는 스코틀랜드 해안을 지켜보며 기다렸어. 얼마 지나지 않아 한 형체, 내 둑길을 향해 움직이는 거대한 형상을 보았지. 베난도너였어. 하지만 그가 가까워질수록, 두려움을 몰랐던 내 심장이 거세게 요동쳤어. 그는 엄청났어! 그의 머리는 구름을 긁는 것 같았고, 그가 한 걸음 내디딜 때마다 내 돌다리가 흔들렸지. 그는 적어도 내 두 배는 되었어. 차가운 땀이 내 이마에 맺혔지. 내 분노가 그의 크기에 대한 진실을 보지 못하게 했던 거야. 이것은 힘만으로는 이길 수 없는 싸움이었어. 나는 생전 처음으로 돌아서서 달렸어. 나는 요새로 우르르 달려가 문을 부수고 들어가 아내 우나를 외쳤지. 우나는 내가 힘이 센 만큼 현명했고, 그녀의 마음은 어떤 칼보다도 날카로웠어. 내가 허둥대는 동안, 그녀는 침착했지. '진정해요, 핀.' 그녀가 부드러운 목소리로 말했어. '싸우는 것만이 전투에서 이기는 유일한 방법은 아니에요. 저에게 계획이 있어요.' 그녀는 재빨리 움직였어. 그녀는 우리가 가진 가장 큰 잠옷과 모자를 찾아 나에게 입혔지. 그리고는 난로 옆에 만들어 놓은 거대한 요람으로 나를 이끌었어. '들어가요.' 그녀가 지시했어. '그리고 무슨 일이 있어도 아기인 척해야 해요.' 동시에 그녀는 그리들 케이크를 굽고 있었는데, 두 번째 케이크마다 납작한 쇠 조각을 집어넣었어. 그녀가 막 끝냈을 때, 문간에 그림자가 드리워지고 땅이 흔들리기 시작했지. 베난도너가 도착한 거야.

베난도너는 우리 집 문을 통과하기 위해 몸을 숙여야 했어. 그는 방 전체를 가득 채웠지. '그 겁쟁이 핀 막쿨은 어디 있나?' 그가 우렁차게 외쳤어. 우나는 입술에 손가락을 갖다 댔지. '사냥하러 나갔어요.' 그녀가 상냥하게 속삭였어. '그리고 제발, 너무 시끄럽게 하지 말아주세요. 아기가 깨겠어요.' 거인의 시선은 불 옆에 있는 거대한 요람으로 향했고, 그곳에서 나는 작아 보이려고 애쓰며 누워 있었지. 그가 안을 들여다보았고, 그의 턱이 떡 벌어졌어. 만약 이게 아기라면, 그 아버지는 얼마나 거대할까 하고 생각한 거지. 우나는 그를 환영하며 그리들 케이크 하나를 건넸어. '걸어오시느라 배고프시겠어요.' 그녀가 말했지. 베난도너는 아무것도 의심하지 않고 큰 한 입을 베어 물었고, 숨겨진 쇠에 이가 부서지자 고통에 찬 포효를 내질렀어. '어머나, 우리 아기는 이가 참 튼튼하네요.' 우나가 말하며 나에게는 평범한 케이크를 건네주었어. 나는 아기 소리를 내며 즐겁게 그것을 씹었지. 그것이 베난도너에게는 마지막 결정타였어. 자신의 이를 부러뜨린 케이크를 아기가 먹는 광경과, 그 아기의 아버지를 만날지도 모른다는 끔찍한 생각에 그는 극심한 공포에 휩싸였어. 그는 뒤도 돌아보지 않고 돌아서서 달아났지. 그는 둑길을 허둥지둥 기어 돌아갔고, 공포에 질린 나머지 내가 절대 따라오지 못하도록 뒤에 있는 돌들을 걷어차고 부숴버렸어. 그는 스코틀랜드에 안전하게 도착할 때까지 멈추지 않았지. 내가 만들었던 길은 파괴되었고, 우리 해안에는 그 시작 부분만, 그의 해안에는 그 끝 부분만 남게 되었어. 그리고 이것이 바로 내 영리한 아내가 스코틀랜드에서 가장 큰 거인을 이긴 방법이야. 날카로운 지혜가 가장 강력한 무기라는 것을 증명한 셈이지. 오늘날에도 남아있는 그 돌들은, 아무리 큰 도전이라도 힘보다는 슬기로움으로 극복할 수 있다는 것을 상기시켜 줘. 아일랜드 해안 바로 그곳에 새겨진 이 이야기는 수 세기 동안 전해져 내려오며, 사람들에게 단지 힘에 의존하는 대신 현명한 해결책을 찾도록 영감을 주었어. 이것은 우리의 전설이 어떻게 땅 그 자체의 일부가 되었는지, 그리고 거인의 둑길의 돌처럼 좋은 이야기가 어떻게 영원히 지속될 수 있는지를 보여주는 거야.