잉어와 용문 - 중국

제 비늘은 황하의 햇살 가득한 물속에서 작은 금조각처럼 반짝였어요. 제 이름은 진이고, 함께 헤엄치는 수천 마리의 잉어 중 한 마리에 불과했지만, 저는 항상 더 큰 무언가에 이끌리는 기분이었어요. 어느 날, 한 늙은 물고기가 우리에게 제 지느러미를 짜릿하게 만드는 이야기를 들려주었어요. 바로 '잉어와 용문'이라는 전설이었죠. 그분은 저 멀리 상류에 하늘에서 떨어지는 거대한 폭포가 있는데, 그 꼭대기까지 뛰어오를 만큼 용감한 잉어는 멋진 용으로 변신할 것이라고 말했어요. 그 순간부터, 저는 도전해봐야겠다고 마음먹었어요.

그 여정은 제가 상상했던 것보다 훨씬 힘들었어요. 강물은 거대한 손처럼 저를 밀어냈고, 많은 다른 잉어들은 불가능하다며 돌아섰어요. 저는 꼬리를 흔들 때마다 작은 몸이 점점 더 강해지는 것을 느끼며 계속 헤엄쳤어요. 며칠이 몇 주가 되었지만, 저는 절대 포기하지 않았어요. 마침내, 천둥 같은 포효가 들려왔어요. 그것은 바로 용문이었어요. 구름에 닿을 듯이 높은 폭포였죠. 물은 엄청난 힘으로 쏟아져 내렸고, 몇몇 짓궂은 물의 정령들은 점프에 실패한 물고기들을 비웃었어요. 저는 오랫동안 지켜보다가 온 힘을 모아 꼬리를 힘껏 흔들며 하늘을 향해 물 밖으로 뛰어올랐어요.

잠시 동안, 저는 날고 있었어요. 저는 튀는 물보라를 지나 폭포 꼭대기 위로 점점 더 높이 솟아올랐어요. 위쪽의 잔잔한 물에 착지하자, 마법의 빛이 저를 감쌌어요. 제 황금 비늘은 더 크고 강해졌고, 얼굴에서는 긴 수염이 돋아났으며, 강력한 다리와 발톱이 형성되는 것을 느낄 수 있었어요. 저는 더 이상 작은 물고기가 아니었어요. 저는 아름답고 강력한 용이 되었어요. 이 이야기는 수천 년 동안 중국에서 아이들과 어른들에게 중요한 교훈을 가르치기 위해 전해져 왔어요. 바로 용기와 인내심이 있다면, 우리 중 가장 작은 존재라도 위대한 일을 이룰 수 있다는 것이죠. 잉어와 용문 신화는 우리가 꿈을 포기하지 않는다면, 날아오르는 법을 배울 수도 있다는 것을 상기시켜 줍니다.