콰쿠 아난시와 거북이 - 서아프리카

느린 여정과 꼬르륵거리는 배

제 등껍질은 단순한 집이 아니라 제 기억의 지도와도 같고, 어떤 무늬들은 다른 것들보다 더 나은 이야기를 들려줍니다. 제 이름은 거북이고, 저는 세상을 천천히 움직입니다. 그래서 생각할 시간이 많죠. 오래전, 북소리로 윙윙거리고 구운 얌 냄새가 나는 한 마을에서, 저는 제 친구여야 했던 영리한 거미, 콰쿠 아난시로부터 우정에 대한 귀중한 교훈을 배웠습니다. 이것은 아난시와 거북이에 대한 이야기이며, 어떻게 간단한 저녁 식사 초대가 재치와 예의의 시험으로 변했는지에 대한 이야기입니다.

아난시의 초대

어느 화창한 오후, 다리가 그의 마음만큼이나 빠른 아난시가 거미줄에서 내려와 저를 저녁 식사에 초대했습니다. 그의 목소리는 망고 주스처럼 달콤했고, 그는 매콤한 팜유 소스를 곁들인 삶은 얌의 향연을 묘사했습니다. 제 배는 기쁨으로 꼬르륵거렸죠. 바오바브 나무 높은 곳에 있는 그의 집까지의 여정은 저처럼 느리게 움직이는 친구에게는 길고 먼지투성이였습니다. 저는 길을 따라 터벅터벅 걸었고, 발은 풍부한 붉은 흙으로 뒤덮인 채 친구와 함께 나눌 멋진 식사를 꿈꿨습니다. 마침내 지쳤지만 행복하게 도착했을 때, 음식 냄새는 제가 상상했던 것보다 훨씬 더 훌륭했습니다. 아난시는 여덟 개의 눈으로 활짝 웃으며 저를 맞이했지만, 그의 눈에는 제가 알아챘어야 할 장난기 어린 빛이 있었습니다.

장난꾸러기의 저녁 파티

제가 얌 한 조각을 집으려 할 때, 아난시가 저를 멈춰 세웠습니다. "내 친구 거북아," 그가 부드럽게 말했습니다. "네 발을 보렴. 여정에서 온 먼지로 뒤덮여 있구나. 더러운 손으로 먹어서는 안 되지." 물론 그의 말이 맞았습니다. 그래서 저는 돌아서서 씻기 위해 강으로 길고 느린 길을 되돌아갔습니다. 저는 발이 반짝반짝 깨끗해질 때까지 닦았습니다. 하지만 제가 아난시의 집으로 가는 길을 다시 기어 올라왔을 때쯤에는 발이 다시 먼지투성이가 되어 있었습니다. "오, 이런," 아난시는 거짓 동정심으로 고개를 저으며 한숨을 쉬었습니다. "아직도 너무 더럽구나. 다시 가서 씻어야겠어." 이 일은 계속해서 반복되었습니다. 제가 강에서 돌아올 때마다 아난시는 음식을 더 많이 먹었고, 마침내 제가 완벽하게 깨끗한 발로 돌아왔을 때, 그릇은 모두 비어 있었습니다. 그가 마지막 한 입까지 다 먹어버린 것이었죠. 저는 화나지 않았습니다. 실망했지만, 동시에 생각하고 있었습니다. 제 느리고 꾸준한 마음속에서 계획이 세워지기 시작했습니다.

강바닥으로의 초대

며칠 후, 저는 시장에서 아난시를 만났습니다. 저는 가장 느리고 친절한 미소를 지으며 말했습니다. "아난시, 내 사랑하는 친구, 이제 내가 대접할 차례야. 내일 저녁 식사를 위해 강바닥에 있는 내 집으로 와줘. 네가 잊지 못할 향연을 준비할게." 아난시의 눈에서 탐욕이 반짝였습니다. 그는 자신이 먹게 될 맛있는 강가의 수초와 달콤한 물달팽이를 상상했습니다. 그는 즉시 수락하며 그곳에 있겠다고 약속했습니다. 그는 제 집에도 그의 집처럼 고유한 예절 규칙이 있다는 것을 전혀 몰랐습니다. 저는 장난꾸러기에게 교훈을 가르치기 위해서는 분노가 아니라 더 큰 영리함이 필요하다는 것을 알고 있었습니다.

물에 뜨는 손님

다음 날, 아난시는 강둑에 도착했습니다. 그는 시원한 물 속으로 뛰어들었고, 아래에 있는 제 집, 최고의 음식들로 차려진 아름다운 식탁을 보았습니다. 하지만 그가 아래로 헤엄쳐 내려가려 했을 때, 그는 자신이 너무 가볍다는 것을 발견했습니다. 그는 계속해서 수면 위로 둥둥 떠올랐습니다. 그는 제가 먹기 시작하는 것을 볼 수 있었고, 그의 배는 조바심으로 꼬르륵거렸습니다. "내 친구 아난시," 제가 그에게 소리쳤습니다. "문제가 있는 것 같구나. 코트 주머니에 무거운 돌들을 좀 넣는 게 어때? 그러면 가라앉는 데 도움이 될 거야." 이 영리한 해결책에 기뻐한 아난시는 재빨리 강둑에서 매끄럽고 무거운 돌들을 모아 재킷 주머니를 채웠습니다. 아니나 다를까, 그는 우아하게 아래로 가라앉아 향연 바로 앞에 착지했습니다. 그는 배불리 먹을 준비가 된 채 활짝 웃었습니다.

예절에 대한 교훈

아난시가 가장 맛있어 보이는 수련을 향해 손을 뻗는 바로 그 순간, 저는 헛기침을 했습니다. "아난시," 제가 정중하게 말했습니다. "우리 집에서는 저녁 식사 테이블에서 코트를 입는 것이 매우 무례한 행동으로 여겨져." 아난시는 얼어붙었습니다. 그는 자신을 강바닥에 머물게 해주는 무거운 돌들로 가득 찬 코트를 보았습니다. 그는 향연을 보았고, 그리고 저를 보았습니다. 그가 저에게 사용했던 바로 그 예의 규칙에 갇힌 그는 선택의 여지가 없었습니다. 한숨을 쉬며 그는 코트를 벗었습니다. 즉시 돌들이 떨어져 나갔고, 그는 코르크 마개처럼 수면 위로 솟구쳐 올랐습니다. 그는 배고프고 한 수 아래라는 것을 깨달으며 물 위에서 둥둥 떠 있었고, 저는 평화롭게 저녁 식사를 마쳤습니다.

이야기의 메아리

제 이야기는 단지 복수에 관한 것이 아닙니다. 그것은 공정함과 존중에 관한 것입니다. 이것은 서아프리카 마을의 나무 그늘 아래에서 '그리오'라고 불리는 이야기꾼들에 의해 여러 세대에 걸쳐 전해져 온 이야기로, 아이들에게 친절함 없는 영리함은 공허하다는 것을 가르칩니다. 이 이야기처럼 거미 아난시의 이야기들은 우리에게 크든 작든, 빠르든 느리든 모든 사람이 존엄하게 대우받을 자격이 있다는 것을 상기시켜 줍니다. 이 이야기들은 오늘날 책, 만화, 그리고 전 세계 사람들의 상상 속에서 살아 숨 쉬며, 진정한 지혜는 종종 가장 느리고 가장 인내심 있는 꾸러미에서 나온다는 것을 영원히 상기시켜 줍니다.