로키 - 북유럽

내 이름은 로키라고 해. 어떤 이들은 나를 '하늘을 나는 자', 다른 이들은 '거짓의 아버지'라고 부르지만, 나는 나 자신을 세상을 흥미롭게 만드는 불꽃이라고 생각하는 걸 더 좋아해. 신들의 영역인 이곳 아스가르드에서는 모든 것이 금빛으로 빛나고 예측 가능하지. 비프로스트 다리는 반짝이고, 오딘은 높은 왕좌에서 근심에 잠겨 있으며, 토르는 자신의 망치 묠니르를 닦고... 아, 잠깐, 아직 그 망치를 갖고 있지 않구나. 바로 그 지점에서 내가 등장하는 거야. 인생은 지루해지지 않으려면 약간의 혼돈이 필요하고, 정해진 운명을 뒤흔들 약간의 영리함이 필요하거든. 결국 나는 장난의 신이고, 나의 가장 큰 장난은 곧 아스가르드 신들에게 가장 전설적인 보물들을 안겨주게 될 거야. 이것은 아주 끔찍한 이발이 어떻게 우리 세계가 이제껏 본 가장 위대한 무기와 경이로운 물건들의 탄생으로 이어졌는지에 대한 이야기, 즉 북유럽 사람들이 훗날 '로키의 내기와 묠니르의 제작'이라고 부르게 될 이야기란다.

모든 사건은 어느 조용한 오후에 시작되었어. 토르의 아내인 시프는 잘 익은 밀밭처럼 흘러내리는 장엄한 금발 머리로 유명했지. 솔직히 말해서, 그건 좀 지나치게 완벽했어. 그래서 깊은 밤, 나는 가위를 들고 그녀의 방으로 살금살금 들어가 머리카락을 몽땅 잘라버렸지. 다음 날 아침 토르의 분노에 찬 포효는 아홉 세계 전역에 들릴 정도였어. 목숨을 부지하기 위해, 나는 시프에게 이전보다 훨씬 더 나은 새 머리카락, 즉 실제로 자라나는 진짜 금으로 만든 머리카락을 구해주겠다고 약속했어. 나의 여정은 산 아래 깊은 곳, 현존하는 최고의 대장장이들인 드워프들의 영역, 스바르탈파헤임으로 이어졌지. 나는 이발디의 아들들을 찾아내 약간의 아첨으로 그들을 설득하여 섬세한 금발 머리카락뿐만 아니라 두 가지 다른 걸작, 즉 주머니에 들어갈 수 있도록 접을 수 있는 스키드블라드니르라는 배와 목표물을 절대 놓치지 않는 궁니르라는 창을 만들게 했어. 꽤 자랑스러워진 나는 다른 어떤 드워프도 그들의 기술을 따라올 수 없다고 호언장담했지. 바로 그때 브로크와 에이트리라는 두 형제가 내 말을 엿들었어. 완고하고 자존심 강한 브로크는 자신들이 더 잘 만들 수 있다고 선언했지. 나는 웃으며 그들이 할 수 없다는 데 내 머리를 걸었어. 그렇게 도전이 시작된 거야.

브로크와 에이트리의 대장간은 불과 강철이 울리는 동굴이었어. 에이트리는 돼지 가죽을 불 속에 넣고 브로크에게 무슨 일이 있어도 멈추지 말고 풀무질을 하라고 말했지. 내 머리가 걸려 있었으니, 그들이 성공하게 둘 수는 없었어. 나는 성가신 파리로 변신해서 브로크의 손을 쏘았지. 그는 움찔했지만 계속해서 풀무질을 했어. 그러자 공기와 물을 가르며 달릴 수 있는 순금 털을 가진 멧돼지, 굴린부르스티가 나왔어. 다음으로, 에이트리는 금을 용광로에 넣었지. 다시 한번, 나는 브로크 주위를 윙윙거리며 이번에는 그의 목을 더 세게 물었어. 그는 고통에 신음했지만 멈추지 않았지. 불꽃 속에서 그는 아홉 번째 밤마다 여덟 개의 똑같은 반지를 더 만들어내는 황금 반지, 드라우프니르를 꺼냈어. 마지막 보물을 위해 에이트리는 우렁차게 타오르는 용광로에 쇠덩이를 넣었지. 그는 동생에게 이번 것은 완벽하고 끊임없는 리듬이 필요하다고 경고했어. 이것이 마지막 기회라는 것을 알고, 나는 브로크의 눈꺼풀을 쏘았어. 피가 그의 눈으로 흘러 들어가 시야를 가렸지. 잠시 동안, 그는 그것을 닦아내기 위해 풀무를 놓았어. 그것으로 충분했지. 에이트리는 강력하고 완벽하게 균형 잡힌 망치를 꺼냈지만, 손잡이가 계획보다 짧았어. 그들은 그것을 '분쇄하는 자', 묠니르라고 불렀지.

우리는 보물들을 신들에게 선보이기 위해 아스가르드로 돌아왔어. 나는 오딘에게 궁니르 창을, 프레이르에게 스키드블라드니르 배를 주었지. 시프는 금발 머리를 머리에 얹자마자 즉시 뿌리를 내리고 자라기 시작했어. 그때 브로크가 자신의 선물들을 내놓았지. 그는 오딘에게 드라우프니르 반지를, 프레이르에게 황금 멧돼지를 주었어. 마지막으로 그는 토르에게 망치 묠니르를 건넸지. 그는 그것이 목표물을 절대 놓치지 않고 항상 그의 손으로 돌아올 것이라고 설명했어. 짧은 손잡이에도 불구하고, 신들은 그것이 거인들에 대항하는 주요 방어 수단이 될 것이기 때문에 가장 위대한 보물이라는 데 동의했어. 나는 내기에서 진 거야. 브로크가 내 머리를 가지러 앞으로 나왔지만, 내가 괜히 장난꾸러기라고 불리는 게 아니지. 나는 교활한 미소를 지으며 말했어. '내 머리는 가져가도 좋소. 하지만 내 목에 대한 권리는 없지. 하나를 다른 것 없이 가져갈 수는 없을 거요.' 신들은 내 말이 옳다고 동의했어. 꾀에 넘어간 것에 분노한 브로크는 송곳과 실을 가져와 내가 더 이상 자랑하지 못하도록 내 입술을 꿰매 버렸지. 고통스러웠다고 장담하지만, 그 침묵은 영원히 계속되지는 않았어. 그리고 결국, 아스가르드는 그 일로 더 강해졌지.

수 세기 동안, 바이킹 음유시인들은 춥고 어두운 겨울 동안 긴 집에서 이 이야기를 들려주곤 했어. 물론 내가 그 부분을 높이 평가하긴 하지만, 이건 단지 나의 영리함에 대한 이야기만은 아니었지. 그것은 신들이 가장 소중히 여기는 소유물들의 기원을 설명했고, 장난과 혼돈, 그리고 끔찍한 실수로부터도 위대하고 강력한 것들이 창조될 수 있다는 귀중한 교훈을 가르쳐 주었어. 그것은 그들에게 영리함이 무지막지한 힘만큼이나 강력할 수 있다는 것을 보여주었지. 오늘날, 내 이야기는 계속 살아있어. 너희는 책에서 나를 보고, 영화에서 내 모험을 보며, 비디오 게임에서 나로 플레이하지. 나는 영감의 번뜩임이고, 이야기 속 예상치 못한 반전이며, 규칙을 깨는 것이 때로는 가장 멋진 발명으로 이어질 수 있다는 것을 상기시켜 주는 존재야. 나의 신화는 계속해서 상상력을 자극하고, 사람들이 정해진 틀에서 벗어나 생각하도록 격려하며, 가장 까다로운 상황 속에서도 항상 영리한 탈출구가 있다는 것을 보여준단다.